第２１回 ９月２０日 極楽浄土をイメージトレーニング
中央の阿弥陀さま、そして両脇には菩薩さま、
周囲の蓮の花が咲く池には、たくさんの仏様たちが描かれた仏画。
極楽浄土を描いたものです。
この仏画、実は奈良の當麻寺にある曼荼羅を模写した、いわばコピー。
原本は奈良時代に貴族の娘・中将姫が仏の力を借りて
蓮の糸で作ったとされる曼荼羅です。
では、なぜ、コピーが作られたのでしょう？
当時、極楽に往生するには極楽浄土をイメージする修行が重要だとされていました。
この仏画はそんな修行のためのイメージトレーニング用
として作られたものだったのです。
- 森實久美子（もりざね･くみこ）
- 日本の仏教絵画を専門にしています。
中国や朝鮮半島との交流を通して、日本がどのように仏教美術を作り出し変化させていったのか、
作品から解明していければと思っています。
西方にあるという阿弥陀の極楽浄土とはどのようなところで、阿弥陀様はどんな姿をしているのだろう？かつて中世の人々は、この課題に真剣に立ち向かいました。
平安時代、末法の訪れ（1052年）が近いことを意識しはじめた人々の間に、阿弥陀の極楽浄土に往生することを願う、いわゆる浄土信仰が広がりました。彼らにとって極楽浄土は憧れの地であり、そこに生まれ変わるため厳しい修行を積みました。その修行のなかで最も重要とされたのが、阿弥陀の極楽浄土を具体的にイメージすることでした。仏教の言葉で「観想」といいます。
しかし、現代のように情報のない時代。いざ、極楽浄土をイメージしようとしても、それは非常に難しいことでした。そのようなとき、イメージトレーニングの助けとしたのが本図のような浄土曼荼羅図でした。金色に輝く絢爛豪華な極楽浄土。この絵を観た人は美しい極楽浄土の存在を確信し、その様子を目に焼きつけて、日々修行に励んだことでしょう。
ところで、この絵はある作品をそっくり写したコピーです。そのオリジナルというのは、奈良・当麻寺に伝わる綴織の浄土曼荼羅図で、奈良時代に中将姫が蓮の糸によって織り上げたと伝えられる作品です。鎌倉時代以後、法然の弟子、証空によって初めて模写本が作られ、以後、全国に広がりました。本図は、多くの模写が作られた鎌倉時代後期のなかでも完成度の高い優品であり、救いを求める人々を正しく極楽浄土へと導いたことでしょう。
なお、この作品は１０月２４日（日）まで
４階・文化交流展示室で開催中の
「トピック展示・館蔵仏教名品展」でご覧頂けます。
- 作品の展示場所については、
左記をご参照下さい。
左記をご参照下さい。