「お前なんか“お父さん”じゃねえ！」男性里親と小学生…信頼あってこそ

田原：施設に来たからとて、担当のスタッフとの関係性を築いていくのって、「朝からいるけど夜はいない」とか「2～3日休みだ」とか、（子供との）関係性を作りにくかったんですね。24時間一緒にいることで関係性って作れていけるんだろうなというのは、何となく頭ではわかるんですけど、1～2か月やってみて、子供たちの関係性もけっこう取れたりして、「24時間するのも面白いな」と思って、「何かできることないかな」って相談していたら、里親だと子供たちと一緒に生活する。「ちょっと面白そうだな」と。

田原：でも「自分独身だし、1人だから自信ないしな」…。そんな時に「こどもの村がある」と。スタッフも入ってもらえるし、専門家チームもたくさんいる。いろいろな相談しながらやれる。「あ、これだったらできるんじゃないかな」と思って、来てみて話を聞いたら「あ、理想に近いやん！」と思って。

田原：幼稚園の参観に行くと、（ほかの子供たちが）「お父さん、お母さん」と呼んでるじゃないですか。その中で「田原さん」とか言うのは、僕の中でずっと違和感はあったんですね。子供たちも多分なんかムズムズ感はあったんだと思います。だから「お父さんと呼んでもいいし」という話はずっとしていたんですけど、なかなかそれがなくて。

田原：はっきりと覚えているんですけど、その年の運動会で親子競技があって、その日を境に「お父さん」になったんです。「お、お父さんと呼んだ！」と。そうしたら周りの子たちも「お父さん」と呼び始めて、そこからお父さんですね。多分、いろいろな思いがあったんだと思います。それが一番高まったのが運動会だったんじゃないかな、と。僕としては、生活する中で「自然だな」と思うんですね。

田原：僕自身が「父親としてできているか」と言ったら、そんなにはできてないと思うんですね。父親というよりは、どっちかと言ったら「お兄ちゃん」的な感じなのかな。本当に駄目な時はもうガツンと叱るけど、ビシビシやっていたら疲れるし。甘えは一番根本的に相手の信頼関係を築いていくのに必要なので、僕はそれを理由に甘えさせてばっかりなんです。多分、周りから見たら「もうちょっと甘えさせんでやれんかなあ」って思っているかもしれないです。「そこまでせんで良いっちゃない？」って。子供たちも「お父さん優しいよね」って。「優しいままでいさせて、怒らせんで」と。

田原：親が育てられない間、責任を持って育てていくのが僕の役割だと思っています。でも気持ちとしては、“あなたたちを育てたお父さん”というのは、村を出てからも変わらない。思いとしては「育てたお父さんだよ」って。「お前なんかお父さんじゃねえ」とよく言われるけど(笑)

神戸：そんなこと言われるんですか？

田原：「お前の言うことなんか聞くか」みたいな感じで。エエーって言ってきたと思ったら、5分後に「お父さん、一緒にお風呂入ろう」とか言って。ワーワー言ったら、「嫌われないかな」と思って聞いてくるんですね。「お父さん、どうせ僕のこと嫌いやろう、嫌いやろう？」って。「だけん、いつも言いよるたい。あなたの言葉は好かんけど、あなた自身は嫌いじゃありません。あなたを最後までちゃんと育てるけん」て。最近はワーッて言って「お前が、クソが、こんちくしょうが、お前がいかんのやっかー！」みたいなこと言ってくるから、「え、ちょっと待って。どっちが悪いと思う？」「……僕です」って。少し冷静になれるようになってきた。でもまた、ワー。「お父さんもう疲れました、あなたのギャーギャーで」って。

神戸：どんなことを言っても全面的に認めてくれるという安心感がある前提の発言でしょうね。

田原：見放さないというか、安心感はあるんだと思います。「言っても大丈夫」って。「……わかった、もう言わんけん」と言った次の日に、ワー！。「昨日、言わんと言ったやん？」て(笑)　そんな毎日ですね。

田原：まあ、結婚願望が普通にあるので、「どこかでいい出会いがあればいいな」と思って、今でもたまに婚活に行ったりとかするんです。結婚できればもっと楽しくなるだろうな、と思っているんですね。

神戸：もし婚活が成功したら、この里親生活の中に入ってもらうということになるんですよね？

田原：そうです、だからハードル高いんですよ。

神戸：結婚した瞬間に4人の子持ちになる、ということでもありますよね。

田原：そうそう。断られる文句としては「その後の生活の想像がつかない」。でも期待を持ちつつ、でも落ち込まずみたいな。出会いがあれば、「一緒にやってもらえたらいいな」とは思っているんですね。