ソフトボール前人未踏の６連覇、５大会にわたり日本を引っ張ってきた上野由岐子選手（４１）

ソフトボール決勝、日本が前人未踏の６連覇へ。その中心にいたのは、福岡市出身の上野由岐子、４１歳。日本が最初に金メダルを手にした２００２年からマウンドには上野の姿が。そこから５大会、なんと２１年にわたり日本を引っ張ってきました。


◆「とにかく力まない」自分を信じた投球が１６５キロ？
上野由岐子選手「アジア大会に、まさか６回も出るなんて思わなかった。６連覇しかない、優勝しかないと思って臨むアジア大会になる」

中国との決勝戦。上野はベンチから出番を待ちます。すると１回、ランナー一人を置いて、佐賀女子高校出身の内藤。今大会初の４番起用に応える先制ホームラン。上野もベンチから飛び出して喜びのハイタッチ。ところが、５回。ここまで無失点に抑えてきた先発の後藤が２アウトながら一発逆転の大ピンチ。

すると仲間の不安を振り払うように上野選手が笑顔でマウンドに上がります。

上野選手「とにかく力まないこと。自分のボールをしっかり信じて、丁寧にコントロールミスをしないように投げることだけを意識している」

そんな自分のボールを信じた結果、衝撃の一球がなんと、大谷翔平と並ぶ１６５キロを計測！これにざわつくＳＮＳ。

ＳＮＳの反応「計測器壊れた！？」「１６５キロは大谷じゃん！」「下投げの大谷翔平！？」


◆ピンチの局面で上野選手が“勝負強さ”を発揮
計測器が壊れるハプニングはありましたが、場面は日本の大ピンチ。逆転されるかもしれない大事な局面で、上野が勝負強さを発揮します。その後も６回には２者連続の空振り三振。そして、最終７回。金メダルまで、あとアウト一つ。

実況「バットは回った！空振り三振！３アウト試合終了！」

前人未踏、６度目の金メダルを手にしました。

上野選手「結果としてはホッとしている。気持ちが一番なんですけど、やっぱりこうして６大会に参加できたことに本当に色々感謝だなと思っています」