“重油１リッターで７メートル”進むタンカー「日章丸」～２万５０００キロ同乗取材の記録
中東産油国と日本を結ぶ「オイルロード」は往復２万５０００キロ。巨大タンカーが、燃料の重油１リッターで進む距離はわずか７メートルだ。１０回シリーズの８回目。（２０１３年８月３０日～同年１０月１２日に同乗取材）
稀な「二重反転プロペラ」
日章丸には、世界に数あるタンカーの中でも稀な特徴がある。船のプロペラが二つあるのだ。「二重反転プロペラ」と呼ばれている。
佐々木・機関長「内側のプロペラと外側のプロペラが異なる方向に回転する」
重油１リッターで７メートル
プロペラを二つ使うことによって、推進力が増すほか燃費が向上するという。それでも、日章丸の燃費は、燃料の重油１リッター当たり７メートル。プロペラが１回転して進む距離だ。
日章丸は、１日に約６７０キロメートルを航行するので、使う重油は毎日１００トンになる。
海水から“造水”設備
巨大な工場を思わせる機関室だ。船の心臓にあたるディーゼル・エンジンは、最大出力３万７０００馬力。生じる熱エネルギーを、海水から飲み水をつくるシステムにも活用している。造水設備だ。
瀬戸口機関士「海水をヒーターに通して蒸発させ水滴にする。その水滴（蒸留水）に殺菌用の薬品とミネラル成分を入れて飲料水に」
１日に使う水は２０トン弱
日章丸の造水設備は、海水を利用して１日に４０トンの水を造ることができる。もっとも、１日に使う水は２０トン弱で、大半がシャワーやトイレなどに使う雑用水だ。
飲料水は約１トンで、海水を蒸留した水を殺菌し、ミネラル分などを加えてつくる。もちろん、定期的に水質検査をしている。
飲み水１リットル「０，１円」
＊飲料水用の蛇口からコップに水
ＲＫＢ久間直樹「（水を飲んで）普通に水道水のような味で、塩気とかも特にありません」
ちなみに、造水設備の導入費用は約５００万円。ランニングコストは、殺菌剤や混ぜるミネラル分の費用から計算すると、飲み水は１リットルあたり０，１円になる。
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