【パリオリンピック™】「日本は突然強くなったわけではない」号泣のフェンシング解説者・山口徹さん

パリ五輪のフェンシングで大躍進を遂げた日本代表。その活躍を解説者として名言で盛り上げたのが、U20、U17日本代表コーチの山口徹さん。

女子フルーレ団体で日本が銅メダルを獲得した後、マイクの前で号泣するなど自身の解説が日本で大バズりしたことは、子どもたちから「お父さんSNSでバズってる！」「メッセージがたくさん来てるよ」と教えてもらうまで知らなかったそうだ。

「普段からフェンシングを全く知らない人にも分かりやすく、そして面白く話すことを心がけているため、五輪だからと特別なことはしなかった」と話す山口さんに、今回の日本代表の活躍、そして強さの秘密を伺った。

金メダル2個を含むメダル5個と躍進を遂げたフェンシング日本代表だが、「今大会で突然強くなったわけではない」と山口さん。

さかのぼると、フェンシング日本代表は北京、ロンドン、東京と五輪でもじわじわと確実に結果を出してきた。また、ワールドカップなどの国際試合でも、コンスタントに成績を残してきた選手たちが積み上げた努力の結晶が今回の結果と言える。

しかし、以前は海外へ行くと、「その場にいるだけですごい」というのが当たり前の風景。「国際試合出場なんてすごい！」「世界選手権に呼ばれて偉いものだね！」そんな認識だったという。

また、フェンシングは、遠く離れたフランス発祥のヨーロッパのスポーツ。日本では競技人口もかなり少なく、「フェンシングだと僕ら日本人はなかなか勝てないのでは？」そんな先入観があった。