華やかに進化！魅惑の染め菊

鹿児島県枕崎市は、電照で人工的に開花時期を調整する「電照菊」の一大産地。墓や仏壇に供える仏花として使われることが多い菊だが、新たな可能性を広げようと活動している生産者がいる。マルヨシ花園３代目の楠拓志さん（３９）と妻の千春さん（３７）だ。

マルヨシ花園では主に葬儀用の輪菊を栽培してきたが、コロナ禍で需要が激減。そこで３年前から、普段使いもできるようなカラフルで華やかな洋菊（マム）の栽培を始めた。現在栽培している菊の種類は、３０～５０種類ほど。「菊のイメージを変えたい。“菊からマムへ”」。　楠さん夫婦は、観賞用の菊を身近に感じてもらおうと、イメージの転換を図る。

また、千春さんは満開の状態まで育てた「フルブルームマム」に、ピンクやブルーなど専用の染料を茎から吸わせた「染めマム」の生産にも取り組んでいる。千春さんが得意とするのは、優しく落ち着いた色。複数の染料を混ぜることで、唯一無二の色合いが生まれる。

日持ちする花として知られる菊。華やかさが加わることで、プレゼント用や祝いの場など、新たな需要の開拓を目指す。「もっと日常的に手に取ってほしい、家庭にも飾りやすいマムを」その想いを胸に活動する、若手生産者を追う。