飲食店や観光地などを訪れたときに人がまず目にするのが看板だ。その第一印象を決める看板の製作や店舗の外装・内装をはじめ、大型バスのラッピングまで手掛けている会社がある。２００２年に大分市で創業したディスプレイ大分。

代表取締役の武市慎吾さん（５０）を筆頭に７人の従業員で企画から製作、施工までを請け負っている。これまで壁面に設置する看板の主流は平面のものが多かったが、最近では立体的に表現したものや電飾を使って暗い場所でも目立つものが増えてきている。

その中でディスプレイ大分がいま力を入れているのが、３Ｄプリンターでつくる文字「３Ｄレターサイン」だ。一般的な金属文字や樹脂文字よりも軽量で安価。しかも従来の手法では難しかった柔らかな曲線や複雑で繊細な形状も短時間で製作できる。

さらに素材にはトウモロコシやジャガイモのデンプンを原料としたＰＬＡ樹脂を使用しているため、微生物によって分解される環境に配慮した商品を開発。ＬＥＤと組み合わせることで、一目で印象に残る空間を演出し、大分空港内の高速バス案内所にも採用された。
 

「新しい技術を取り入れながら驚きと感動のある商品を九州から発信したい」と武市さんは話す。