大分県玖珠町にある土木資材の販売やレンタルなどを手がける「有限会社サンケン」は、２０２２年から高圧温水を使った事業を展開している。特殊な高圧洗浄機を用いて、水を瞬時に９０度以上の高温にし、その温水をノズルの先から高圧で噴射する。活用法は様々だ。

高圧温水を使った除草では、表層の茎や葉だけではなく、地中の根にしっかりと熱を伝えることで、植物の細胞を破壊し、枯らすことができる。一般的なスチームでは、地中まで熱が届きにくいが、高圧温水では地中の根まで十分温水を行きわたらせることが可能だ。噴射するのは温水のみで除草剤を使わないため、畑や田んぼなどでも安心して使用できるというメリットがある。
 

また、砂場の除菌では高圧温水を使って、地中にいる大腸菌を減らすと同時に、犬や猫の糞尿の臭いを解消できる。薬剤を使用しないため、地元のこども園では好評だ。
 

代表の藤原康博さんは（41）は、今後、洗浄現場や害虫の駆除現場などでも積極的に高圧温水を活用していきたいと考えている。そこには「お困りごとの解決に少しでもお役に立てたら」と話す藤原さんの姿がある。

困りごとを解決しようと奮闘する藤原さんと高圧温水の可能性を追った。