長崎県東彼杵町で生産される「そのぎ茶」は、苦味が少なくまろやかな味わいの「蒸し製玉緑茶」と呼ばれている。日本のお茶生産量の約1%しかない希少なお茶である。

茶の種が最初に伝わったとされる長崎。しかし意外にも、そのぎ茶の銘柄確立は1987年と比較的最近のことで、それまでは「嬉野茶」として販売されていた歴史がある。
 

銘柄確立後、そのぎ茶は品質を磨き上げ、全国茶品評会で4年連続一位、日本茶AWARDでも日本一を獲得するなど、全国で高い評価を受けるお茶となった。しかし、その高い評価に反して知名度が低いことや、地名である東彼杵（ひがしそのぎ）が読みにくいという課題があった。

この課題を打開し、日本一から世界のSONOGIを目指すため、東彼杵町役場の小森竜樹地域プロジェクトマネージャー（48）と、製茶問屋 西海園の二瀬浩志社長（53）らが、お茶を練り込んだ麺「SONOGI茶NOODLE」を開発した。幅2cmのこの麺は、和食やスイーツにも使えるスーパーニッチな商品として、地域資源を活かした新たな挑戦を牽引している。