1988年鹿児島県に生まれた西元祐貴は幼い頃から絵を描くことで身を立てたいと思っていた。高校を出て福岡の専門学校に進んだ彼は墨絵という表現方法を選び、頭角を現していく。モチーフにしたのはアスリート。躍動する生命の輝きをやり直しの効かない一発勝負で表すその絵はライブ会場やイベントで披露する実演パフォーマンスと相まって異彩を放ち、海外のコンテストでも入賞。

さらに竜の絵は大きな反響を呼び彼の墨絵の代名詞的な存在となっていった。福岡で過ごすときはキックボクシングジムで体を鍛えながら行きつけのカフェで談笑し知人との交流を楽しむ日常を大切にする日々。一方、月の半分を過ごす福井県では特注の手すき和紙工房や表具師とやりとりをしながら「陶墨画」という新しいフォーマットにも挑戦している。

そんな彼の作品は海外からも注目を浴びていて、観光客を呼び込む目玉にと愛知の豊川稲荷では彼の作品を展示する常設の美術館を準備中だ。スタジオでの特別パフォーマンスを交え「新世代の墨絵アーティスト」と名高い彼に密着し、世界規模でアピールするその魅力を伝える。