大分市に本社を構える株式会社ピーエムラボは、差し歯や入れ歯、矯正装置などの歯科技工物を製造する会社。

歯科技工はオーダーメイド品が多いため、機械だけではできない手仕事の部分もある。歯科医院から送られてくる歯型のデータを元に、最新鋭の機械や歯科技工士の手によって入れ歯などを形作っていく。精度の高さは折り紙付きで、全国の歯科医院から依頼を受ける。

社長の堤(つつみ)大輔(だいすけ)さん（49）は、2014年に父が経営していたピーエムラボを引き継いだ。仕事をしながら専門学校に通い、自らも国家資格である歯科技工士の免許を取得した。当時、歯科技工業界では手作業が主流で、労働時間の長さからピーエムラボでも離職者が多かった。堤社長は設備投資を進め仕事の効率化を図り、職場環境の改善に努めた。

高齢化が進む中、入れ歯のニーズは高まっているものの、歯科技工士が不足している現状がある。危機感を抱いた堤社長は、専門学校と協力して歯科技工学科を開設し、人材の育成に乗り出した。そこには「企業は人である」という人材を大切にする堤社長の思いがある。

「ぎこう県おおいた」を合言葉に、大分に歯科技工を根付かせようと尽力する堤社長の思いと、歯科技工の技を追った。