「猛暑」を超える暑さを表す、新たな言葉が誕生しようとしています。気象庁が最高気温40℃以上の日を指す名称の公募を始めたのです。気象用語を決めるために国民アンケートをとるというのは異例のことです。
今では当たり前になった「猛暑日（最高気温35℃以上の日）」が誕生したのは2007年のこと。このとき、「猛暑日」よりも「酷暑日」の方が適当ではないか、という声もありました。これに対して気象庁は、「『酷』には苛酷など否定的なニュアンスがある」として、最終的に「猛暑日」を選んだという経緯があります。
それから20年たたずして、「猛暑日」では表しきれない暑さが毎年観測されるようになりました。新名称候補13個の中には、実は再び「酷暑日」が含まれています。40度超えの暑さには、いまや苛酷という言葉が私たちの実感に近いのかもしれませんね。他にも、「炎暑日」「激暑日」「超猛暑日」などが選ばれています。
なお暖候期予報では、この夏も全国的に高温が予想されています。九州ではまだ40℃以上を経験していませんが、いつ新名称が必要な暑さがやってきてもおかしくありません。気象庁のホームページをみて、皆さんが思う暑さから命を守るための言葉に、一票投じてみてはいかがでしょうか。
横尾槙哉＝ＲＫＢ気象予報士・防災士
毎日新聞福岡版 2026年3月14日掲載
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