半世紀以上にわたってミシン針の開発・生産を行ってきた熊本の「九州オルガン針株式会社」。取り扱う針の種類は５０００種類以上。１日に生産する針の数は約５０万本。グループでのシェアは世界トップを誇る。中でもオリジナル商品である「NS針」はその技術が詰まった最先端のミシン針。

針が生地を貫通する時の抵抗を大幅に低減していて、世界でも唯一無二の針。世界で活躍するファッションデザイナーの服を仕立てる縫製工場になくてはならないものとなっている。その開発・生産の中核をなすのが、生産本部長である早野守さん（５３）。

３０年以上に渡って針一筋に取り組んできた。２０１７年には早野さんが陣頭に立ち開発した「極細多面研磨機」によってさらに鋭く高品質な針が作れるようになった。現在九州オルガン針は長年磨いてきた技術を生かし精密分野に進出。

ミシン針だけではなく、美容・医療・精密機械、さらには考古学の分野でもその針が使われている。中でも熊本大学とタッグを組み新しく生み出した針は、医学研究において課題となっている「ある問題」を解決に導きうる、世界が注目する針だ。「一本の針に心を込めて」愚直に針を作り続ける九州オルガン針の取り組みを追った。