“再生医療”３Ｄプリンターで細胞から血管や神経を作製…移植患者の知覚神経が回復

ＲＫＢ岩本大志「天神ビジネスセンターの９階です。オフィスが入居するこの一角にあるのが研究所です」

福岡市の再開発事業「天神ビッグバン」の規制緩和第１号として完成したオフィスビル「天神ビジネスセンター」。その一角にあるのが九州大学発のベンチャー企業「サイフューズ」の研究所です。

サイフューズ研究員　松林久美香さん「こちらがバイオ３Ｄプリンターになります。細胞をインクとしてプリントする形になります」

「バイオ３Ｄプリンター」でインクの役割を果たしているのが、人の細胞を培養して作られたスフェロイドと呼ばれる団子状の組織です。

サイフューズ　松林久美香さん「細胞の団子を積み上げてチューブ状の構造体を作っています」

細胞の塊を針が並ぶ「剣山」に積み上げていきます。

サイフューズ　松林久美香さん「細胞の団子を積み上げて、剣山の針の位置をカメラで認識して、そこに団子を設置していく」

細胞同士が自然にくっつきあう性質を生かして、血管や神経などのチューブを作っていくといいます。

サイフューズ　松林久美香さん「細胞を立体的にするという技術は、治療の選択肢を増やすことに貢献できる」

完成したものを見せてもらいました。

サイフューズ　松林久美香さん「これが細胞でできたチューブです」

ＲＫＢ岩本大志「実際に持ち上げてみます。思ったより硬くて弾力があります」

３Ｄプリンターで作られた血管や神経は患者自身の細胞を使っているため、拒絶反応が起きにくいというメリットがあります。京都大学医学部附属病院では、サイフューズが３Ｄプリンターで作ったチューブ状の「神経導管」を、指の神経を損傷した患者３人に移植する臨床試験を実施。１年間経過を観察した結果、３人とも手の知覚神経が回復し仕事に復帰することができました。

京都大学医学部附属病院リハビリテーション科　池口良輔准教授「今回は神経ですけど、障害を受けたり欠損したり、ゆくゆくは自分の細胞からなくなったものを作れるとなれば、患者にとっては生きがいが出ることですし、すごく夢のある治療法。太い神経の欠損など諦めざるを得なかった部分もあったが、ゆくゆくは応用が効くのではないか」

天神ビジネスセンターを手がけた企業も期待を寄せています。

福岡地所　井上聡企画部長「オフィスの可能性を広げることができた。意外性のあるテナントが多くなることで、福岡の価値がもっとあがっていくと思う」

天神のオフィス街から世界に向けて再生医療の研究を進めていきます。

サイフューズ　秋枝静香代表「臓器という生もの、生き物を運びますので、アクセス至便なところにラボ（研究所）を構えたかった。手作業で臓器を作るというのはなかなか難しいですが、私たちのように細胞版の３Ｄプリンターを使って臓器を作るということを少しずつ知って頂いて、実際の治療につながっていけばと思っています。福岡の中心地からアジア、アメリカ、ヨーロッパ、世界に展開していきたいと考えています」

サイフューズは、２０２５年ごろの実用化を目指しているということです。