公明党委員長を20年間務めた竹入義勝さん逝去・日中国交正常化にも貢献

年の瀬が迫ってくると、この1年間で亡くなった方々の顔を、思い出す。家族、お世話になった人…。もちろん、だれもが知っている著名人もいるだろう。私も今年「この人のような新聞記者になりたい」と思い手本にしてきた先輩を病気で失った。きょうは、死去がつい先日伝わってきた、ある方の話をしたい。

竹入さんは、公明党の党勢を拡大させた、だけにではなく、中国との国交正常化にもひと役買った。中国には「水を飲む時は、井戸を掘った人の苦労を思い出せ」という、ことわざがある。先人の努力に感謝しようという意味だ。「あの時、竹入さんの、あの動きがなければ、国交正常化にはさらに長い時間がかかったかもしれない」と思ってしまう場面がある。

第二次大戦のあと、中国大陸では内戦に勝った共産党によって1949年10月、中華人民共和国が成立した。内戦に敗れた国民党は台湾に逃れて、台湾で中華民国を継続させた。一方の日本は、1951年9月、サンフランシスコ講和会議を経て主権を回復した。合わせて、日米安全保障条約を締結した。

日本の戦後外交は、完全にアメリカが基軸となっていく。アメリカの冷戦戦略に日本は組み込まれた。その日本はアメリカとともに、台湾に存在する中華民国政府を支持した。1952年4月、両国間の戦争状態を終了させる条約（＝日華平和条約）に調印した。

ただ、国際社会の中では、台湾ではなく、中国を国連に加盟させるべき、という動きが加速していった。1970年代に入ると、アメリカも中国との関係改善に動き出す。日本国内にも「中国と国交正常化を」という声が高まっていくが、一方で「これまでどおり、台湾との関係を損なってはならない」という勢力も自民党内にはあった。そういう状況の中で、1972年7月、田中角栄氏が自民党総裁・総理大臣になった。

田中角栄氏は、自民党の総裁選挙では「中国との国交を正常化する」と公約したが、それは総裁選に勝つための道具でもあった。「失敗したら、自分のマイナスになる」と、総理大臣になると、前向きな姿勢は後退した。

そこで、公明党の竹入委員長の出番となった。外交関係のない国同士の場合、政府ではなく、非公式のパイプが機能することがある。そのパイプの一つが竹入さんだった。公明党は当時、野党。野党も独自外交を進めていた。竹入さんが2回目の中国訪問をしたのは、1972年7月25日。田中内閣誕生から2週間あまりしか経っていない。

竹入委員長は、当時の中国首相、周恩来と北京で3日間連続して会談した。中国側も、田中内閣誕生を、国交正常化のチャンスだと認識して、真剣に、竹入さんと向き合った。日本側が前提条件にしていたのは、二つ。一つは「日米安保体制を容認すること」。もう一つは「中国が日本に対して賠償請求を放棄すること。その確約がほしい」――。

先述したとおり、日本の外交はアメリカと行動をともにすることが基軸だ。そのための日米安保体制がある。賠償請求ついては、戦争の間、日本は中国大陸で多くの人命や財産を奪ったという、歴史の事実がある。

この条件に対し、周恩来は言った。「日米安保条約には触れません」「賠償請求権も放棄します。毛沢東主席も了解している」。つまり、日本と中国の間で、国交を正常化する時に共同声明をつくる。その中には「日米安保体制には言及しない」「日本に対する戦争賠償の請求を放棄することを宣言する」――。そう確約すると、周恩来は言い切った。

中央大学教授の服部龍二教授の著書に『日中国交正常化』という本がある。賠償請求を放棄すると言った周恩来の言葉を聞いた竹入さんが、当時を回想している。

ただし、中国側は周恩来の発言を、正式な文書にはしていない。だから、竹入さん側はそれを必死に書き取った。そして、中国側に示して、これで間違っていないか、何度も確認した。ニュアンスであれ、間違っていれば「話が違う」ということになってしまうからだ。

竹入さんはこの会談結果を日本に持ち帰り、田中角栄総理に伝えた。8月初め、竹入さんは田中総理らに会った。箇条書きのメモをもとに、周恩来の示した「日中共同声明の案」や会談記録を見せた。そこで田中総理と、竹入委員長の間で、こんなやりとりがあった。

それまで積極的ではなかった田中総理は、自ら北京に乗り込み、国交正常化交渉に臨むことを決断した。このメモはのちに「竹入メモ」と呼ばれる。メモとはいえ、正常化交渉のための、双方が合意できる点が、文書になったのはこれが初めてだ。

田中角栄総理が中国へ行ったのは翌9月。難しい交渉だったが、『日中共同声明』が発表されて、国交正常化の扉が開いた。1972年のことだから、すでに51年になる。大きな交渉ごとはタイミングや、登場人物の個性をはじめ、さまざまな要素がうまくマッチしてまとまる。竹入メモがなければ、違った展開になっていただろう。

そのメモを手に帰国した人物が亡くなった。このコーナーでは、今年も日中関係の難しさを何度も指摘してきた。竹入メモから半世紀が経過して、日中双方のリーダーも代わり、考え方も変わった。

ただ、いがみ合っているだけでは前には進まない。そんな時は「最初に井戸を掘った人」「汗をかいて必死に走り回った人」の努力を検証してみて、今、やるべきことを考えてみてもよいのではないか。