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発足から３０年を迎えたＪリーグがいま、海外戦略を本格化させています。その舞台のひとつが東南アジアのタイです。アビスパ福岡もタイのクラブとパートナーシップ提携を結びました。現地で高まる日本サッカーの人気をＲＫＢバンコク支局・ポンポン記者が取材しました。
昔はヨーロッパリーグが圧倒的人気だったが…高まる“Ｊリーグ人気”
タイの首都バンコクにあるサッカースクールです。タイでは、これまでヨーロッパのプロリーグが圧倒的な人気でしたが、実は近年、ある変化が。
タイ人の子供「浦和レッズで活躍しているタイ人の選手が好きです」
「日本の有名なクラブにいきたいです」
Ｑ．Ｊリーグでプレーしてみたいですか？「やってみたいです」
Ｊリーグの注目度が急速に高まり、日本でプロになることを夢見る子供たちが増えているのです。そのきっかけとなったのが…。
日本人コーチ「チャナティップ選手が日本に移籍したあたりから、タイでＪリーグの人気が高まっていると感じています」
２０１７年にタイリーグからコンサドーレ札幌に移籍したタイサッカー界のスーパースター、チャナティップ・ソンクラシン選手。チャナティップ選手は１５８センチと小柄ながら、抜群のスピードと俊敏なフットワークで２０１８年にクラブをＪ１の４位に導く活躍を見せました。タイ国民の間でＪリーグの裾野は一気に広がり、Ｊリーグの公式アンテナショップも登場。おととしからは、地上波テレビ局や動画配信サイトなどでもＪリーグの試合が視聴できるようになりました。タイでのＪリーグの関心度はおととしが６１％と、ここ１０年ほどで３倍以上に増えたとの調査結果もあります。
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