水原一平氏が告白した「ギャンブル依存症」とは…“見えない病”の実態、苦悩する家族

福岡県久留米市で２４日、ギャンブル依存症の当事者を家族に持つ人を対象にした相談会が開かれました。およそ２０組の家族が相談に訪れましたが、中には高校を卒業したばかりの息子について相談する親もいました。相談会を主催した「ギャンブル依存症問題を考える会」の田中紀子さんが、会話をしながら状況を把握します。

ギャンブル依存症問題を考える会　田中紀子代表「ギャンブルは何をやっていたの？」

相談者（親）「オンラインカジノを」

田中代表「１８歳でもできちゃうんだ。高校のときにやっていたということ？恐ろしい時代だね」

相談者「まだ浅いから大丈夫だと思っていた」

田中代表「違う違う、大学生は本当に回復しにくい。暇があってバイト代で稼げて危機感がないから。いくつからやり始めたの？」

相談者「高校２年。友達がこんなものあるよって」

田中さんは、ギャンブル依存症の傾向がコロナ禍で変化したと感じています。

田中紀子代表「公営競技とオンラインカジノの相談がものすごく増えたなと。オンラインはスピードが早くてあっという間に依存症になっている感じがしている。昔、ランドといってリアルな現場でやっていたときは平均年齢が４０歳くらいだった。でも今は２０代で依存症になっている、これは危機的状況」

厚生労働省によると、２０１７年時点でギャンブル依存症の疑いがある人は３２０万人。２０１９年度から３年間、福岡県内の精神保健福祉センターや保健所で受けたギャンブル依存症に関する相談は毎年３００件前後ですが、これは氷山の一角かもしれません。ギャンブル依存症はアルコールや薬物による依存症と異なり、平静を装おうとする一面があるため「見えない病」とも言われているのです。

田中代表「ギャンブル依存症者は必死に取り繕っている、なんとか頑張ろうとしているので、傍からはわからない」

相談会の後、講演した渡辺功一さんもギャンブル依存症を経験した一人です。同じ症状から立ち直ろうとしている人たちのサポートを得て一歩踏み出した渡辺さんはこの病気の恐ろしさと、回復のために必要な周囲の支えをこう訴えました。

ギャンブル依存症問題を考える会　渡辺功一さん「当事者をサポートすることで何が見えてくるかというと、年齢や職業、育った環境は全然違うが、借金を全部言わないとか細かい部分で共通することがたくさん出てくる。そこは病気の症状なのかなと改めて思って、その人の病気の本質を見ることによって自分が抱えている病気についても深く理解していくことができるので、自分にとっても手を差し伸べることは回復し続けていくうえで重要なことなのかなと思う」

田中紀子代表「まず気づいた人、家族が相談に来るだけで結果は大きく変わってくる、ギャンブル依存症は正しい知識と行動をとれば回復できる病気なので、勇気を持って一歩踏み出して、家族の中で抱え込むことをやめてほしい」

「見えない病」と言われ、周囲が気がついたときには泥沼にはまっていたケースも多いギャンブル依存症。ギャンブル依存症問題を考える会は、手遅れになる前に、まずは相談して欲しいと話しています。