２軍全試合でヒット、打率３割９分１厘 柳町達外野手
福岡ソフトバンクホークス外野手柳町達（２６）。
３月３０日、１軍がオリックスバファローズとの開幕戦に勝利した翌日、プロ５年目の彼はソフトバンクファームの本拠地タマホームスタジアム筑後で汗を流していた。
春季キャンプはＡ組で完走するも、オープン戦は８打数１安打、開幕１軍を勝ち取ることは出来なかった。
３月１５日に開幕したウエスタンリーグでは、３月３１日までの１２試合全てにスタメン出場。
４６打数１８安打、打率３割９分１厘。全試合でヒットを放ち、文句のない成績を残している。
そんな絶好調の柳町選手に今の調子について聞くと、意外な答えが返ってきた。
「いや、まぁ普通です。ぼちぼちって感じです。めっちゃいいわけではないですね」少し口角を上げながらも、万全ではないといった様子だった。
柳町達外野手 去年は５番スタメンで２４試合出場
去年は１軍で自己最多の１１６試合に出場。得意の流し打ちで打率２割５分７厘、出塁率３割７分５厘という数字を残した。
５番スタメンも２４試合あり、今季はさらなる飛躍が期待されたが、ソフトバンクの外野陣は層が分厚い。
柳田・近藤・中村晃に巨人からウォーカーがトレードで加入。
去年クリーンアップを打った選手でも１軍に入るのは容易ではない。
ただその１軍の外野手争いに、育成から支配下登録された緒方・川村が残った。
「（仲田も含めた）３人はオープン戦、与えられたチャンスでしっかり結果残しているので、１軍はその通りだと思います」と冷静に分析した。
本来なら自分がいてもおかしくない１軍開幕戦は、どんな心境で見たのか。
「視聴者目線でテレビで見ていました。自分がその試合にいたらというよりは、ただ普通に試合を見て楽しんでいましたね」
悔しい気持ちはあったはずだ。
ただそこを表には出さず、内なる闘志に変えているのが柳町らしい。
持ち味のバッティングを磨けばおのずと１軍に
「自分の持ち味であるバッティングを磨いて２軍で結果を出せば、おのずと１軍には入っていける。まずは１年間怪我無くしっかりやりきる。ケガをすると１軍でも２軍でも野球できないし活躍もできない。まずはしっかり体の部分です」
まだ戦いは始まったばかり。年々進化を続ける柳町が必要とされる時は必ず来る。
その時を万全の状態で迎えるために、若武者はきょうも爪を研いでいる。
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