「男女混成」チアリーディング　福岡唯一のチーム「ワイルドキャッツ」全国制覇目指す

技の正確性や難易度を競うチアリーディング。どちらかというと女性による競技のイメージを持つ人が多いと思いますが、男女混成のクラブチームが福岡県に１チームあります。今年の西日本大会で優勝し、全国制覇を目指すチームの奮闘を取材しました。

今月、３年ぶりに開催された博多どんたく。そのステージで注目をあびていたのは・・・チアリーディングチーム「Ｗｉｌｄ　Ｃａｔｓ（ワイルドキャッツ）」。福岡県で唯一の男女混成のクラブチームです。

日本チアリーディング協会に登録するクラブチームの数は、全国で４５。このうち男女混成は１０チームもありません。ワイルドキャッツには、１８歳から２７歳までの女性２４人、男性６人が所属していて、経験年数もバラバラです。

田邉美羽さん（２０）チア歴１５年
「高校生までは女の子だけのチームでやってきたので、男性がいるのですごいパワーで全然違って、すごく圧倒されました」

この競技は、柔軟性も採点の項目になります。

川上意居さん（２３）チア歴８年
「高校、大学と経験してきて、そこでもまだ終わりたくない。まだこの競技と関わり続けたい、週末ここでチアをやるために、平日の仕事を頑張ることができている」

社会人になってから、チアを始めたメンバーも・・・

廣瀬直生さん（２７）チア歴２年
「２５歳から始めた。中学生ぐらいに、チアリーディングの男子がやっているチームの演技を見てやってみたいと思ったんですけど、体が動くうちに、死ぬときに後悔したくないと思ったので」

女性のみと違い、男性がいる混成チーム。最大のメリットは？

林田明香里さん（２５）チア歴７年
「男女混成チームは、ダイナミックな技を見せられるようになるので、高い飛ばす技だったり回転をして乗ったりとか、そういう難度の高い技に挑戦することができます」

ワイルドキャッツは、今年３月に行われた西日本の大会で、結成２４年目にして初めて優勝を勝ち取りました。
メンバーが集まるのは、週に２回のみ。この日は、８月に行われる全国大会に向けての練習です。失敗を重ねながらも一つ一つの技の完成度をあげていきます。

田邉美羽さん（２０）チア歴１５年
「すごくいっぱいアザができています。ちょっと痛いです。成功したときの達成感が忘れられなくて、傷ができても頑張っています」

コロナ下で練習場所やメンバーの確保など、苦しい状況も経験してきたワイルドキャッツ。初の全国制覇を目指します。

林田明香里さん（２５）チア歴７年
「強豪のチームに、どれだけ食らいついていけるかが勝負になってくると思うので、私たちからこの福岡、九州のチームを引っ張っていけるように、まずは大会優勝を目指して頑張っていきます」