「若戸大橋」５市合併とともに６０年の歩み　開通前には渡し船転覆事故で７３人死亡

門司・小倉・若松・八幡・戸畑の５つの市が合併した北九州市は来年、誕生から６０周年を迎えます。５市合併の半年ほど前に開通し、新たな「北九州市」のシンボルにもなった「若戸大橋」。６０年経った今も北九州市、そして市民にとって欠かせない存在であり続けています。

ＲＫＢ浅上旺太郎「普段は車で通る若戸大橋、こうして歩いてみるとかなり傾斜がきついです。若松と戸畑の美しい風景が見られます」

国の重要文化財に指定されたことを記念して開催された「若戸大橋ウォーキング」。現在は、車両専用の道路となっている「若戸大橋」を約８０００人の市民が歩いて渡りました。

参加者「（Ｑ若戸大橋好き？）好き。だって赤できれいなんだもん」「若松から戸畑まで歩いて行きよった。デートとか彼女と一緒に」

「若戸大橋」ができる前、当時の戸畑市と若松市は渡し船で結ばれていました。その渡し船の転覆事故で７３人の死者を出したことや、車の利用が増えたことなどから１９５９年に「若戸大橋」の建設が始まったのです。

こちらは、建設中に地上１００メートルを超える高さで働く作業員。休憩中に安全ネットの上で、スイカを食べています。
着工から３年半が経過した１９６２年９月、開通式が行われました。総事業費５１億円をかけた全長６２７メートルの「東洋一の吊り橋」、「若戸大橋」が開通しました。

開通当初は、歩道がある片側１車線の道路でしたが、交通量の増加により１９８７年に歩道が廃止に。

ＲＫＢ浅上旺太郎「若戸大橋のそばにある、こちらの若戸渡船。朝の時間帯には高校生などが次々と乗り込んでいきます」

橋の下を運航する若戸渡船。今も若松区と戸畑区を片道３分でつないでいます。バスや電車で戸畑区に行くことが可能となった今、なぜ船が利用され続けているのでしょうか。

利用者「船に乗らないと、どこも行けない」「安いのと、バスの乗り方が分からないのと」「船の方がいい。電車で折尾から回って戸畑まで１時間ぐらいかかります。船を使ったら４０分か４５分ぐらい」

若戸大橋は無料で通行できますが、若戸渡船は片道１００円です。

利用者「昔からの愛着、お金じゃない部分、そういう思いはありますよね」

渡船と共存しながら、市民に愛され「日本夜景遺産」にも選ばれた「若戸大橋」。来年、市制６０周年を迎える北九州市と市民にとって、これからも欠かせない存在であり続けます。

北橋健治市長「人や企業投資の流れを呼び込んでいく」

開通から５６年たった２０１８年には、通行料が無料となりました。この交通の利便性を生かして、若松区では現在、マンションの建設が進むほか、複数の企業による工場の建設も予定されています。

ＲＫＢ浅上旺太郎「若戸大橋のそばにある、こちらの若戸渡船。朝の時間帯には高校生などが次々と乗り込んでいきます」

橋の下を運航する若戸渡船。今も若松区と戸畑区を片道３分でつないでいます。バスや電車で戸畑区に行くことが可能となった今、なぜ船が利用され続けているのでしょうか。

利用者「船に乗らないと、どこも行けない」「安いのと、バスの乗り方が分からないのと」「船の方がいい。電車で折尾から回って戸畑まで１時間ぐらいかかります。船を使ったら４０分か４５分ぐらい」

若戸大橋は無料で通行できますが、若戸渡船は片道１００円です。

利用者「昔からの愛着、お金じゃない部分、そういう思いはありますよね」

渡船と共存しながら、市民に愛され「日本夜景遺産」にも選ばれた「若戸大橋」。来年、市制６０周年を迎える北九州市と市民にとって、これからも欠かせない存在であり続けます。