琉球の光と色をカタチに ～工芸ガラスから生まれた宝石～

沖縄を訪れたことがある方なら、きっと一度は見たり触れたりしたことがあるハズ…！それが、沖縄の工芸ガラス「琉球ガラス」です。国際通りや空港、飲食店など…本当に、至る所にあふれています。

沖縄県民にとって、琉球ガラスがどんな存在かというと、「普段使いの日用品」というより「土産物」「贈り物」という存在。毎日の暮らしで、ガンガン使う…という方は、そう多くはありません。ひと昔前は、新築祝いに、琉球ガラスで作られた「花」を贈るのが定番だったそう。私も、祖母の家の床の間に、琉球ガラスの造花が飾られているのを見たような気がします。琉球ガラスは、生活文化の一部だったのですね。

今回ご紹介したジョイア・デ・レキオの稲嶺さんは、お父様が、琉球ガラスの会社を営んでいたこともあり、琉球ガラスの変遷を、身近に感じてきました。
観光土産として定着するようになった琉球ガラスですが、稲嶺さんは、「工芸品は、地元の生活文化に根付いてこそ発展する」と考えています。そのため、「沖縄の女性が、毎日身につけたくなるジュエリー」を心がけています。工芸ガラスの“アクセサリー”ではなく、“ジュエリー”。野暮ったくならないように、細心の注意を払います。お客さんも、「琉球ガラスだから買う」のではなく「素敵だから欲しい！」という方ばかり！ジュエリーを通して、琉球ガラス職人の技術の素晴らしさを知るのです。

ちなみに、稲嶺さんは、友人たちから「おしゃれ番長」と呼ばれるほど、おしゃれ好き。ガラス工房に行く時も、これが普段着！？というほどの華やかさ。稲嶺さんのおしゃれのセンスも、ジュエリーの魅力の源です。

3周年を迎えたばかりの、まだ新しいブランドですが、そのうしろに、熟練の職人たちがついています。ベネチアングラスのジュエリーのように、琉球ガラスも世界中の人に愛されるジュエリーに。これからが楽しみです。