往復２万５０００キロのオイルロードに出航　目指すはペルシャ湾～タンカー「日章丸」同乗取材記

「日章丸」。一度に原油３０万トンを運ぶ、出光グループの巨大タンカーだ。この船の名を、ベストセラー『海賊とよばれた男』（百田尚樹　著）で記憶している人も多いかもしれない。ハイライトの一つとして描かれている「日章丸事件」だ。

敗戦から８年後の１９５３年、当時の二代目・日章丸は、戦勝国イギリスの圧力に屈することなく、イランの原油を日本へと運んだ。６０年前の事件当時は二代目、今は五代目となる日章丸に同乗した。

ＲＫＢ久間直樹「東京湾です。数多くの船が行き交う中で、ひときわ大きなタンカーが入ってきました。日章丸です。船の長さは３３３メートル、東京タワーの高さと同じです。幅も６０メートルありますから、かなり大きな船です。日章丸は中東産油国から約３０万トンの原油を運んできました。日本国内で消費する半日分に相当するということです」

ＲＫＢ久間直樹「東京湾です。数多くの船が行き交う中で、ひときわ大きなタンカーが入ってきました。日章丸です。船の長さは３３３メートル、東京タワーの高さと同じです。幅も６０メートルありますから、かなり大きな船です。日章丸は中東産油国から約３０万トンの原油を運んできました。日本国内で消費する半日分に相当するということです」

海上のシーバースと呼ばれる施設からパイプラインを通して、原油を陸上のタンクに積み上げる。２日間の作業だ。日章丸は作業が終わると、すぐに再び中東の産油国へと向かう。乗組員は１年の３分の２をタンカーで生活する。

＊通船で家族がシーバースに訪れる

松本船長（４４）「家族に会うのは、５月に乗ってからですから４か月ぶり弱くらいですね」

久しぶりに一緒に過ごそうと、乗組員の家族が２泊３日で訪れた。

松本船長の妻「子ども達は船に来るのが楽しみみたいで」

瀬戸口機関士の家族も泊まりがけで訪れた。

瀬戸口・一等機関士「なんかほっとしますね。３か月ぶりです。この船は定期的に入る港がわかっているから会いやすいです」

家族と過ごす時間は、あっという間に過ぎてしまう。

＊家族が下船し陸上へ

松本船長「次は、２か月後」
瀬戸口機関士「ちょっと涙もろいんで、見える間はすごく悲しいですね」

乗組員は再び往復２万５０００キロのオイルロードを、１か月半かけて行き来する。タンカーが運ぶ原油が日本の経済に必要不可欠である事実は、昔も今も変わりはないのだ。８月３０日、日章丸は中東・ペルシャ湾を目指して出航した。

乗組員は再び往復２万５０００キロのオイルロードを、１か月半かけて行き来する。タンカーが運ぶ原油が日本の経済に必要不可欠である事実は、昔も今も変わりはないのだ。８月３０日、日章丸は中東・ペルシャ湾を目指して出航した。