「泥は…おいしいです」干潟でユニークな競技　“ガタリンピック”　４年ぶりに開催

有明海の干潟で行われる、佐賀県鹿島市の名物イベント「ガタリンピック」。新型コロナの影響で４年ぶりの開催となった２０２３年のテーマは「リスタート」、世界１５の国と地域から約１５００人が参加しました。

参加者「泥がいいのだー！」「優勝するぞおぉー」

「干潟で街おこしをしよう」と、約４０年前に始まった「ガタリンピック」。実施されるのはユニークな８つの競技です。

・木の板で走る「ガタチャリ」
・ダイブの距離を競う「ガターザン」

外国人の参加者「全然痛くなかった。ふわふわ、気持ちいっすよ」

干潟の女王を決める白熱した闘いも繰り広げられました。

・ＨＡＫＫＥＹＯＩ（発泡スチロールの上での押し相撲）

優勝した人「おぉ、わー、楽しかった」

ＲＫＢ土橋奏太「おい、おれの筋肉！　競技に参加するのか、しないのかどっちなんだい！？　するー、パワー！」

水球歴１６年の報道部新人・土橋奏太記者、筋肉自慢が初めに挑戦したのが、手で干潟を漕いで進む「人間むつごろう」です。

ＲＫＢ土橋奏太「やる気満々です」
「よーいドン！」

しかし開始早々、体に異変が……

カメラマン「土橋、どうした？」
ＲＫＢ土橋奏太「足、ツリました！」

自慢のパワーで追い上げましたが、時すでに遅し。

ＲＫＢ土橋奏太「干潟甘くなかったす。会社に入って一番楽しかったかもしれないです」
カメラマン「先輩に怒られるぞ」

参加者「包み込むような柔らかさ。僕もそういう人間になりたいと思いました」「こんなきついんだ、知らなかった。全然進まない。なんであんな速いの、みんな？　泥はね…おいしいです」

いよいよ最終種目の「２５Ｍ自由ガタ」。気合を入れ直して、リベンジです。先行逃げ切りを図ろうと、思いっきりダイブ。しかし、勢いをつけすぎて、抜けなくなってしまいました。

ＲＫＢ土橋奏太「なんも見えねぇ」

死に物狂いで、何とかたどり着きました。

ＲＫＢ土橋奏太「もうゴールですか？　きついっす、でもなんか久しぶりに子どもに戻った気分で、最高です。まさか初めて（の取材）がこれだとは思ってなかったんですけど、少しでもこういう雰囲気を伝えられたらよかったなと思います」

年齢も性別も国籍も関係なく、みんなが泥だらけになって繰り広げられる熱戦。

参加した子供「泥が口の中にいっぱい入ったんですけど」「３個取れました、楽しかったです」

その純粋な楽しさに約２万５０００人の観客からも、大きな歓声や笑顔が自然とあふれていました。

コンゴ共和国の参加者「最高！　来年もまた来ます！」
参加者「疲れた！　来年もまた来ます