検査しても異常が見つからない不調…自律神経の乱れの体質的な特徴と予防について

とはいえ〝自律神経の乱れ″という言葉、なかなかイメージしずらいものですよね。
そもそも、この「自律神経」とは、どんな働きをしているものでしょうか。

体の中を走る神経には、大きく分けて、脳と脊髄にあって神経全体をコントロールしている「中枢神経」と、そこから枝分かれして体の各器官につながって情報伝達を行う「末梢神経」の2つがあります。

さらに「末梢神経」は、自分の意思でコントロールができる「体性神経」と、コントロール出来ない「自律神経」に分別され、この「自律神経」は、私たちの意識とは無関係に、全身の器官や機能の調節に、24時間絶え間なく働いてくれている神経になります。

自律神経は、活発に動いている時を中心に働く「交感神経」と、夜などリラックスしている時を中心に働く「副交感神経」で構成されています。

人の体は、この2つの自律神経がバランスよく働くことにより、生理機能が正常に保たれ、健康な状態が維持されています。

2つのバランスが乱れやすくなる原因には、主に、以下のようなことが考えられます。


◆『長期にわたるストレス、あるいは、過度なストレス』
人間の体はもともと、ある程度の外部からのストレスに耐えられるようにできており、その調節を行っているのも自律神経の機能です。ただし、ストレスが強くかかったり、長く続いたりすると、そのバランスが乱れてしまうことがあります。

◆『寒暖差や気圧の変動が激しい時』
1日のうちで寒暖差が大きくなる季節や、気圧の変動がめまぐるしい時期なども、自律神経が刺激され続け、交感神経が興奮して、ずっと優位な状態が続いてしまうことで、保たれていた神経のバランスが乱れやすくなります。

◆『常にエアコンの効いた快適な環境に長くいる時』
また上記とは逆に、常に寒暖差の影響を受けないようにと、空調の効いた快適な所ばかりにいると、本来、体温調節を司っている自律神経の機能自体が、低下して整いにくくなります。
暑くて体を冷やすために汗をかいたりするのは、自律神経がきちんと働いている証拠です。

◆『生活習慣の乱れや睡眠不足』
不規則な生活や、夜ふかし等による生活習慣の乱れが続くと、そのまま自律神経のバランスの乱れにつながってしまいます。それから、睡眠不足は、副交感神経の機能を低下させます。

◆『更年期や加齢によるホルモンの分泌量の減少』
更年期や加齢がきっかけとなり、女性ホルモンが減少していくと、その分泌量に指令を送る脳の「視床下部」や「脳下垂体」が影響を受けます。自律神経もまた、同じ「視床下部」に指令部があるため、そのあおりをうけてバランスが乱れやすくなります。
また同様に、男性ホルモンの減少も、別の経路で自律神経の乱れに密接に関わっています。

このようなことがきっかけとなり、自律神経のバランスが乱れて起こる様々な症状に対し、病院では、内臓疾患や精神疾患がないことを前提に、〝自律神経失調症″という総称で診断が下されることがあります。

しかしながら、不調やつらい症状がどこにあらわれるのかは、人によってかなり違ってくることもあり、その明確な定義や判断基準、治療方針が確立されていないのが現状のようです。

自律神経の乱れが原因となりあらわれてくる症状は、身体的なものでは「だるさ」「動悸」「めまい」「頭痛」「息切れ」「吐き気」「多汗」「下痢や便秘」「冷えやのぼせ」など、精神的なものでは「不安感」「イライラ」「不眠」「集中力や意欲の低下」などと多岐にわたります。

複数の症状が一度に出ることもあれば、時間とともに症状が変化したりなど、様々な形で、心身の不調としてあらわれます。
 

また、自律神経のバランスが乱れやすい人には、その体質にいくつかの特徴があります。

・不調を感じるのは、午前中の方がやや強く、午後以降は軽くなる傾向がある
・寝起きが悪く、朝に弱いが、夜になるにつれてだんだん元気になる。
・すぐに乗り物酔いをしてしまうことがある。(乗り物酔いをしやすくなった)
・山に登ったり、飛行機や新幹線に乗ったりすると、急に耳が詰まって痛くなりやすい。
・暑がりも寒がりも、どちらの体質もある。
・いつも季節の変わり目あたりになると、体調を崩しやすい。

などなど．．．。上記の中で、自身の体質に思い当たる項目があれば、注意が必要です。

現在、自律神経の状態を調べる方法としては、横になった時と立った時の血圧や脈の変化を参考にする「シェロング起立試験」や「心電図起立試験」、「寒冷昇圧試験」などがありますが、広く普及するまでには至っていません。

日頃から自律神経のバランスが乱れやすいかも？と感じている人は、先に述べてきたことからも分かるように、その予防や対策として、普段より出来るだけ規則正しい生活を心掛け、寒暖差には気をつけて、自分なりのストレスをためない方法を見つけておくことが、とても重要だと考えます。

それでも、もし不調が長引くようであれば、病院で神経系等のお薬を処方してもらう前に、心と体のバランスを整えながら、多様な症状に対して効果を発揮する「漢方薬」を活用してみるのもおすすめです。

詳しい薬局などでは、その時に応じた漢方薬や呼吸法、養生法も細かく教えてもらえます。


自律神経の乱れからくる症状は、人それぞれの体質やストレスの感じ方などによって、そのあらわれ方も様々です。

またそれは、ちょっとした環境の変化が原因となって、誰にでも起こり得る症状であることは確かなようです。