倒産企業４割増加　コロナ融資の返済が大きな負担に　今後さらに増えるおそれも

６月、福岡信用金庫の担当者が福岡市早良区のスイミングスクールを訪れました。
こちらのスイミングスクールは、コロナ禍で２００人近くの会員が退会し年間の売り上げは最大でおよそ３０００万円減りました。老朽化した施設の建て替えも控えるなかで経営を支えたのが、いわゆる「コロナ融資」でした。

サワラスイミングスクール山住耕太社長「売り上げは単月でずっと赤字が続いていてというところで、手元の資金は取り崩しながらやっていました。金融機関のバックアップが不可欠で非常に助かりました」

「コロナ融資」の制度は資金繰りに苦しむ中小企業や個人事業主を支援するため、２０２０年に設けられました。売り上げが減少するなどの条件を満たせば金融機関から融資を受けられ、３年間は利子に相当する金額を国や都道府県が補填します。制度のスタートから３年が経ったいま、多くの企業が返済時期を迎えていて、こちらのスクールでも３０００万円の融資を受け、月に３０万円を返済しています。しかし、売り上げがコロナ前には戻っていないなか、返済は大きな負担となっています。

サワラスイミングスクール山住耕太社長「現状いまのところふんばっているというのが正直なところです。この先コロナがどういうふうに流行していくのか、５類になってどのような影響を及ぼすのかまったく見えないので、安堵するにはまだ早いのかなというところはあります」

民間の信用調査会社は業績が回復しない企業の中で返済の原資を確保できず、事業の継続を諦めるケースが増えてきていると分析しています。

東京商工リサーチ福岡支社情報部　高岩悟郎リーダー「世間一般的にはコロナが収束してある程度、経済が回復軌道に乗ったというイメージがありますが、企業側としてはまだまだコロナの後遺症を引きずっていて、そういう企業で倒産がどんどん出てきている状況です」

福岡県内で今年５月に倒産した企業はあわせて３０件で前の年の同じ時期に比べると４割近く増加しました。このうちおよそ７割がコロナの影響で減少した売り上げが回復していないことが理由でした。今後、コロナ融資の返済がさらなる負担となり、倒産する企業が増えるおそれがあります。

東京商工リサーチ福岡支社情報部　高岩悟郎リーダー「コロナ融資の返済以外でも、原材料の高騰や人手不足が足かせになって複合的な要因で倒産に至るケースがいま増えています。コロナ禍以降で３年ぶりに倒産件数が増勢傾向に入ったという状況ですので、これからまだ増えるのではないかとみています」

４０年以上の歴史を持つ福岡市のケーキ店では、コロナ禍で結婚式の中止が相次ぎウエディングケーキなどの売り上げが激減。年間５０００万円ほどあったブライダル関係の売り上げはほぼゼロになり、今もコロナ前には戻っていません。

藤井英信　社長「昔は夜１１時半ごろまで営業していましたが、今は午後８時、９時からもうお客さんが入りません」

コロナ融資で運転資金をやりくりしましたが、今年５月から始まった返済が経営の重荷となりました。「このままでは経営が立ち行かなくなる」そんな思いからコロナ禍で人気が高まったアイスケーキの販売強化に乗り出しました。

藤井英信　社長「経済の仕組みがちょっと変わってしまったので、以前の仕組みの延長では多分やっていけないと思います」

その拠点として来月、新たな店舗兼工場を福岡市にオープン。アイスケーキの種類をいまの３倍近くまで増やし、オンラインでも積極的に販売していく方針です。

藤井英信　社長「『今さらこの年でなんでそこまでお金をかけてやるんだ』と散々言われますが絶対に軌道にのせます」

事業を継続するために、必要だったコロナ融資。その返済を迫られる中で、生き残りをかけた企業の模索が続いています。