パワフル「川漁師」は７５歳　花を愛で季節の「川の幸」を堪能する　福岡・矢部川

片小田さんは２０２３年５月、長年ボランティアで続けてきた草刈りが評価され、八女市から表彰されました。片小田さんが河川敷の草刈りを始めたのは１９年前。人が入られないほど茂っていた雑草を刈り、ごみを取り除き、月見草など花を植えて少しずつ増やしてきました。

片小田正行さん「これが月見草ったい。これを残さないかんたい。他の草を切っての。手入れせんなら無うなってしまう」
Ｑ．他の草が栄養を取る……。
片小田正行さん「うん、強か強か」

「わぁー！　すごい、すごい！」

夕暮れ時に次々と咲き始めたのは、月見草です。３０分ほどで、一面満開になりました。６月には月見草。９月には彼岸花――。「矢部川の河原を花でいっぱいにして、人が集まれる場所にしたい」と活動を続けています。

片小田正行さん「草ば切り始めたろ、切り始めたけんで今度は止められんたいな。きれいにしとくと、ゴミも捨てらっされんしくさ」

河川敷の草刈りや花植えも始めた当初は独りでしたが、だんだんと地域の仲間も手伝ってくれるようになりました。花が咲く時期には、近所の人はもちろん、外国人観光客が記念撮影に訪れることもあります。草刈りは年間５０日以上。言わば「令和の花咲かじいさん」です。

８月２日。果たしてスッポンは、かかっているでしょうか？

片小田正行さん「かかっとったぁー……捕れました」

片小田さんの読みは的中。狙った場所で予想以上にスッポンがかかっていました。

「これが一番太かぁ」

３本針作戦も大成功です。全部で１４匹のスッポンを釣りあげました。

さっそく、自宅で調理します。スタミナたっぷりスッポン鍋の完成です。

片小田正行さん「お疲れさんでしたー、乾杯！」

同級生らと“初もの”をいただききます。

片小田正行さん「おいしか。楽しみにしとった」
同級生「夏バテなしですね。スッポン食えば」「朝起きた時に分かる。顔がツルッとしとお。コラーゲンやけ、全部」
片小田正行さん「こげんやって飲むとが楽しみで、捕りよっちゃけんな。（矢部川は）遊び場であって、楽しむ所でもあるし。朝起きたら矢部川やろうが。ずーっと子供の時からこの状態やけくさ。自分は、アユとスッポンとカニたいな。その３種類は、しよる」
同級生「矢部川は、あんたの人生たい」

片小田正行さん、７５歳。これからも花を愛で、季節ごとの漁を楽しみながら矢部川とともに生きていきます。

Ｑ．スッポン漁はあと何年続けますか？
片小田正行さん「何年ちゅうか……我がさるるしこ良かくさね」
Ｑ．何歳まで頑張りたい？
「何歳まで頑張るかいなぁ。スッポンで栄養つけよるけんな。なるだけ」