虐待相談は年々増加し２０万件超に…「里親」不足の解消が急務　「子どもの村」の取り組み～福岡市

認定ＮＰＯ法人「ＳＯＳ子どもの村ＪＡＰＡＮ」という団体が、福岡市西区今津で「子どもの村福岡」という施設を運営しています。募金などで建てられた一軒家が５つ敷地の中にあり、真ん中にはキャッチボールができるようなスペースがあります。
里親３人が住民票を移して住み込み、家庭の事情で親と一緒に住めない子供を３～４人ずつ預かって、３軒の家で暮らしています（あと２軒は別にショートステイなどに使っています）。

福岡市中央区赤坂に運営団体の本部事務所があって、私は「何でもお手伝いしますよ」と飛び込みで話をしたことがあります。ただ、新型コロナでなかなかお手伝いのチャンスがないのですが、できることがないかと見学に行って、この番組で過去２回お伝えしたことがあります。

不足する里親　「ＳＯＳ子どもの村」現地ルポ（２０２２年１２月２７日）
類いまれな美声「カウンターテナー」が支援する子供たちの「村」（２０２３年５月１６日）
 

先日「ＳＯＳ子どもの村ＪＡＰＡＮ」の活動報告会が福岡市で開かれました。夜間だったのに２０人以上集まって、熱心に話を聞いていました。事務局次長の藤本正明さんが説明に立ちました。

藤本：里親は、大きく分けて２種類あります。１つは「養子縁組」です。これは、本当は里親と言わないんですけども、養子縁組を前提として、里親として待機するみたいな感じです。子供を自分の戸籍に入れて、ちゃんと姓も同じにして生活をします。

藤本：一方、「里親」は、実のご家族の元で生活できない子供を家族の一員として迎え入れて生活をともにする、ということです。虐待も含め、様々な事情で親御さんと生活できない子が里親家庭で「一定期間」生活する。

事情があって親と住めない子供は、心にいろいろな痛みを感じています。そういった子供たちを、わが子同様に迎え入れて暮らします。普通の里親は、自分の家で子供を養いますが、「ＳＯＳ子どもの村」は、一軒家を建てて里親に住んでもらい、「個人事業主」として一定額が支払われます。大変な仕事でもあり、生活です。

里親をサポートするためにいろいろなカウンセラーがついています。里親が病気になったり、都合で実家に帰らなければならなくなったりした時には代わりに入るスタッフもいて、子供の生活を支えています。企業や個人の寄付金をもとに、２０１０年にスタートしました。