虐待相談は年々増加し２０万件超に…「里親」不足の解消が急務　「子どもの村」の取り組み～福岡市

里親が預かる子供には様々な事情があって、その中には虐待もあります。虐待の現状を、藤本さんが参加者にこう説明しました。

藤本：児童虐待の統計を取り始めたのは１９９０年です。毎年少しずつ増えていって、１９９９年に１万件を突破しました。今大体どれぐらいの件数でしょうか。
参加者：２万人弱？
藤本：もっと多くて、２０万件です。１日に５００件以上。３分に１件のペースで、「虐待かもしれない」と行政に連絡が行って対応している、ということです。ただ、「虐待そのものが増えた」と捉えると、ちょっと間違えるかなと思っています。虐待に対する認知が上がって、「虐待かもしれない時に何をしたらいいか」が明確になったので、「今まで発見されなかった虐待が発見された」が正しい捉え方かな、と。

原因としては、子供の頃に虐待を受けていた親もいるかもしれないし、格差社会の中での生活の苦しさ、１人親で相談する相手もいないケースも多いんじゃないかな、と話しています。

特に福岡は転勤族も多くて、周りに知っている人、頼れる人がいないという面もあるので、「子どもの村」ではショートステイ事業もしています。建物５棟のうち２棟を使い、数日間から２週間程度、子供を預かります。その間に、心身の健康を取り戻してもらうという取り組みです。
利用する理由の半数近くは「育児疲れ」。追い込まれた時に「ちょっとでいいから時間が欲しい」と悩み苦しんだ時の逃げ道になっています。

ところが、里親自体が日本ではすごく少ないのです。これには、文化の違いが横たわっているようです。

藤本：「やっぱり実の親御さんに戻すのは難しい」となった場合は、「社会的養護」という法の枠組みの中で、子供たちは育っていくことになります。一つは「里親家庭」、もう一つは「児童養護施設・乳児院」です。ここでしっかり子供たちを引き受けて育てる。この法の枠組みのことを社会的養護と言います。「社会が責任持って育てましょう」というのが法の理念です。

藤本：社会的養護下で生活している日本の子供は、大体４万２０００人ぐらいます。実は、とても日本は少ないんです。１万人あたりの児童人口で比較すると、日本はとても少ない１７人。多い国では１００人ぐらい。カナダ、デンマーク、フランスなどがそうです。
 

藤本：少なくて「日本はやっぱりいいよね」ということじゃなくて、理由があります。社会的養護の子供たちの数はこの３０年間ほぼ変わらず、４～５万人の間でずっと推移しています。まさに「里親家庭の数」「児童養護施設・乳児院の定員の数」そのものです。３０年間、ほぼ同じ数で推移しているということです。
一方で、児童虐待相談対応件数は増えています。明らかに定員を超えている。このギャップの部分は「実のご家庭でちょっと厳しいながら生活をしている可能性のあるお子さんがいる」と捉えた方がいいんじゃないかと思います。

施設を増やすだけでは足りないので、里親家庭がもっと増えていかないといけません。里親のニーズはまだあると思います。