野菜の伝道師 ～ベジフルフラワーを世界へ～

「花」の代わりに「野菜」を使ってブーケやオブジェを作る「ベジフルフラワー」は、空間演出や贈り物から始まり最後は捨てずに食べてしまう新しいアート作品。佐々野祐加さん（５１）は、このアートを手掛ける「ベジフルフラワーアーティスト」として野菜の魅力を伝える活動を続けている。

５０００個以上の野菜で天守閣を精巧に再現した「熊本城」の巨大オブジェなど独創的な作品を手掛けたことで注目を集め、海外でもベジフルフラワー作りのデモンストレーションを行っている。佐々野さんがベジフルフラワーに出会ったのは14年前。

花のような色鮮やかさから野菜の魅力を伝える最善の手段と考え、ベジフルフラワーアーティストの資格を取得、全国の作品コンテストで一位を獲得した。野菜が苦手な子どもへの食育も熱心に行っている。人気講座の一つが野菜嫌いを好きに変える子ども向けワークショップ兼料理教室。

ベジフルフラワー作りを通して野菜へのイメージを変えることで野菜を食べられるようになる。さらには海外にベジフルフラワーを届けるための画期的技術を用いた保存方法を大学と連携して開発中だ。佐々野さんのあくなき野菜にかける思いとともにベジフルフラワーの魅力を届ける。