中津市山国町の山間に、地域の拠り所となっている食事処「里カフェ」がある。

2019年、代表の水谷トシヱさん（80）が「過疎化が進む町で、住民が集まれる場所を」と婦人会仲間と共に開店した。

メンバーの平均年齢は現在77歳。「一人で家にいるより、みんなで会って話して笑い合いたい」という思いが原動力だ。看板メニューの「里カフェ定食（600円）」は、メンバーが持ち寄った山菜、朝採れ野菜や常連客からの差し入れにより、その日の献立が決まる。

その安さと健康的な味を求め、地元の若者や移住者、さらにはSNSで知った外国人観光客までもが足を運ぶ。また、地域活動を行うご当地ヒーロー「槻木（つきのき）レンジャー」も里カフェ定食の常連として彼女たちの情熱に感服し、時には共同イベントも開催。世代を超えた絆と連鎖が、町の「地域力」を支えている。

番組では、水谷さんたち「里カフェ」のメンバーたちが、多世代とともに生き生きと繋がるコミュニティの今を紹介する。

（ＯＢＳ大分放送　北里邦寿）