“もちとうきび” 幼いころに食べた記憶はあるけれど、最近は全然見なくなっていた、私にとっては遠い記憶の中の食材でした。
 

そんな“もちとうきび”の普及活動をしていた森田さんと出会ったのは、全く別の取材の最中。今まで意識していなかった、地元の“もちとうきび”が途絶えてしまいそうな現状と、復活を目指す森田さんの情熱。「大分をトウモロコシ県にしたいんです！」と話す、その表情が印象的でした。

取材を始めて一番の驚きが、久しぶりに食べた“もちとうきび”の味。正直に言って、記憶の中よりもはるかにおいしかったです！もちもちとした食感と濃厚な味は、どこかにあった「トウモロコシは甘くなければ…」という固定概念を覆す、主食として食べ飽きないポテンシャルを持っていました。

そして、森田さんが地元企業と組んで行っている、“もちとうきび”の栽培拡大や原料としての様々な展開。取材を重ねるごとに、“もちとうきび”の復活への道を感じることができました。

「今日はもちとうきびご飯を食べたい！」、「花見にはピンク色のビール！」など、もちとうきびの選択肢が増えていけば、もしかしたら「トウモロコシ県おおいた」も遠い未来ではないのかもしれません。

                                         　（ＯＢＳ大分放送　清水誠人）