大分県豊後高田市にある山城屋酒類販売有限会社は1859年、日本酒の酒蔵として創業。「地元の逸品で世界を豊かに」をモットーに、大分県の酒文化や、特色ある商品の企画・通信販売をおこなっている。
 

七代目代表を務める廣田良介さん(41）は得意のITの知識を生かし、通販部門を立ち上げた。地元の中野酒造が手掛ける「智恵美人」を従来は200本ほどの規模で販売していたが、今では100倍の20,000本売り上げるまでに成長させた。
 

また、自社ブランドのお酒を製造することを決意。酒蔵に眠っている原酒に着目し、最高級梅酒「馬上梅酒」を誕生させた。金箔をあしらい、黄金を思わせる天然のマヌカハニーを使用。その高級感と深い味わいから、初回分はすぐに完売。その人気ぶりは国内のみならず、世界中に拡大した。
 

さらに、地元・大分県豊後高田市が西日本有数の「そば」の産地という点に目をつけ、健康成分を豊富に含む「韃靼そば茶」の販路拡大を計画。その第一歩として、そば茶専門店のあるロンドンへの海外進出に向けて動き出した。
 

地域のありふれたものに付加価値を付け、商売を通じて地元に貢献していきたいと語る七代目・良介さん。町の老舗酒店の取り組み、世界への挑戦を追った。