九州電力がカルテル認定を「不服」として提訴へ…元公取委幹部が解説

RKB神戸金史解説委員長（以下、神戸）：九州電力が電力カルテルの認定を不服として取り消しを求めて提訴した、というニュース。実は私、前職の毎日新聞社会部時代に東京で公正取引委員会の担当をしていたので、地元の九州電力が正面から争うというのはちょっとびっくりしました。けさ（8月1日）の西日本新聞には、九州電力としては自分たちの正当性にこだわって、「地域や社員に疑われる」のではないかと長期化やコストを顧みず決断をした、という大きな記事が出ています。独禁法に詳しい中里浩・東京経済大学教授に聞いてみます。
 

（中里教授）

神戸：課徴金は、独禁法違反の場合に企業などに対して「お金を支払いなさい」と公取委が命じるものです。「課徴金減免」制度というのは、カルテルなどが行われた場合に、企業が自主的に告白して実態を明らかにした場合、最初に言った企業には課徴金を全額免除し、２位以下にはだんだんパーセンテージは低くなっていきますけど、課徴金を減免する制度です。九州電力がその申請をしていた、ということですね。

中里：その通りです。最近制度が変わり、公正取引委員会の調査の最中にも、協力をするとさらに減額の率が上がっていく仕組みになっています。今回は、基礎の10％に加えて満額の20％、合わせて30％の減算率が認められています。このことからも、九州電力がかなり積極的に調査に協力していたんじゃないか、と私は見ていました。

神戸：なるほど、だから「意外だ」ということですね。

（九州電力の記者会見）

神戸：九州電力は会見などで、社員や地域に「カルテルをしていたのではないかと疑われてしまうんじゃないか」という意見があって、取締役会全会一致で提訴を決定したということです。今後、どうなっていくのでしょう？

中里：6か月以内に、行政処分の「排除措置命令」と「課徴金納付命令」の取り消しを求める訴訟を、東京地裁に提起することになります。ここから先、かなり長い裁判になるのではないかと思っています。過去に判決まで、3年2か月かかったような事例もあります。今回の場合、九州電力は違反行為が公取の認定とはだいぶ違うものと考えているようですので、訴訟の長期化もあり得ると想像しています。

神戸：長期化してコストもかかるけれど、それを負担してでもやる、と決断をしたということになるわけですね。

（会見する九電池辺和弘社長）

中里：もう一つの考慮要素は、判決でどのぐらい事業者側の言い分が認められるのか、ということです。取消訴訟はかなり提起されていますが、この8年間で企業の言い分が実質的に認められたのは課徴金に関するわずか1件のみという状況で、九州電力は中々思い切った判断をしたな、と思っています 。

神戸：なるほど。「10月2日までに提訴する」と九州電力は発表しています。まだこれから時間がかかるけれども裁判の場で争うという形になるわけですね。