ハンドソープ　容器に詰め替えができない医療現場の事情　「もったいないけど仕方がない」のか

感染対策として欠かせないハンドソープ。福岡県北九州市にある八幡病院には、スタッフが出入りする場所や休憩室、病室などにハンドソープが置かれています。特によく使うのが看護師です。

看護師「一回一回処置ごとに手を洗っているので、多い日には、３０～４０回ぐらい使いますね。新型コロナが流行してから洗う習慣はもっと増えました」

病床数３５０の八幡病院で１か月間に使うハンドソープの数は３５０個。家庭のように中身を詰め替えることができず、すべて捨ててしまわざるを得ないといいます。

八幡病院感染管理担当　中川祐子担当係長
「洗って乾燥させずにそのまま詰めかえてしまうと中で菌が繁殖することもあるので、病院ではそういうリスクをつくりたくない。捨てる際に『ああもったいないな』という気持ちは確かにあります」

長年感じてきた『もったいない』をなんとか解消する方法はないか。病院は、ハンドソープを製造する企業、そしてリサイクルを手がける企業を協定を結び、使用済みの容器を回収して新しい容器に作り直す実証実験に参加することにしました。

病院で使い終わった容器は回収され佐賀県神埼市にある工場に運ばれます。洗浄し、細かく砕いた後プラスチックの原料となるペレットにします。この工場では、容器の成形からラベルの印刷まで行う予定で、ハンドソープを詰めれば商品が完成します。容器回収から再び商品になるまでにかかる時間は約１か月です。

リサイクルをてがける　ＢＥＡＵＴＹＣＬＥ　
杉山大祐社長
「高温のアルカリ水で洗浄するという工程があります。食品に使っても大丈夫な品質レベルまできれいにした上で、またその原料を使ってもう一度成形し直すという形です」

リサイクルの過程を見学した八幡病院の岡本好司院長は、「感染リスクを考えると、医療の現場というのは、リサイクルがなかなかしづらいんです。実際にリサイクルの現場をみて、これなら衛生面で安心できると感じました。また生まれ変わって使えることは大事だと考えていますので、こうした取り組みが広がってほしいと思います」

感染対策から廃棄せざるを得なかったプラスチック容器を再利用する取り組み。ハンドソープを作る「シャボン玉石けん」とボトルをリサイクルする「ＢＥＡＵＴＹＣＬＥ」は、１年間実証実験を行ったあと、他の病院とも連携して進めていきたいと話しています。