2月11日「建国記念の日」は戦前「紀元節」だった!?

「建国記念日」ではなく「建国記念の日」と呼ぶのはなぜか。2月11日のRKBラジオ『田畑竜介 Grooooow Up』に出演したRKBの神戸金史解説委員長が、戦前ファシズム期の新聞記事を例に、歴史学の立場からで解説した。

けさの新聞は、1面の日付の下あたりに「建国記念の日」と書いてあります。

これは2月10日、石破首相が官邸のホームページに上げた「内閣総理大臣メッセージ」からの引用です。一方、歴史学者の団体・日本歴史学協会は、73年前から毎年『「建国記念の日」に関する声明』を出し続けています。

「建国記念の日」、戦前は「紀元節」と呼ばれていました。戦前の日本は、西暦で言う「紀元前660年2月11日」に神武天皇が国を開いた、としていました。

手元に、大阪毎日新聞（現在の毎日新聞の前身）1942年2月の縮刷版があります。題字の上には、「紀元二千六百二年」と小さく書いてあります。西暦や日本の元号とは違う、「皇紀」という数え方です。紀元前660年に日本ができたとすれば、西暦2025年は皇紀2685年になります。

ただし、紀元前660年とは、縄文時代から弥生時代に変わるころ。日本という国自体はまだ存在していない時代ですね。今の歴史学から見れば、「空想の産物」と言い切ってもよいものです。

この縮刷版は1942年2月ですから、真珠湾奇襲攻撃から2か月という時期です。戦争中の大阪毎日新聞は、紀元節についてどう報道していたか。2月11日の1面題字の上には日の丸が掲げられ、記事にはこんな見出しが付いています。

日本だけでなく、アジアの大東亜共栄圏内で同時に、東京の天皇に向かって頭を下げるように義務付けられていたことを報じています。

1面トップには、社説「紀元節」が。初代・神武天皇が、紀元前660年に国を開いたことを称えています（「八紘一宇」の詔勅を引用）。そして――。

難しい言葉ですが、まさに国家主義の時代の新聞ですね。

戦前の日本は、エキセントリックな宗教国家だったと言っていいと思います。日本歴史学協会の「声明」は、こう続いています。

非常に大事なのですが、「戦前の反省に立っている」ということです。歴史学者の反対を押し切り、1967年に「建国記念の日」が祝われた。私の生まれた年なんです。そのころに「紀元節の復活ではないか」と大論争になっていたわけです。ただし、「建国記念日」、さすがに「日本ができたその日である」とは言い切れなかった。「建国記念の日」と、一歩引いた形になったのです。

「紀元節」「大東亜戦争」「八紘一宇」……。

戦争では300万人以上の死者が出ました。超国家主義がどんなことをもたらしたか。それははっきりしているので、戦前の超国家主義が使ったこうした言葉を安易に使わないようにしよう、いうのが戦後日本の立場だったのですが、保守派が「紀元節を復活させなければならない」と言う中、妥協の産物がこの「建国記念の日」なのです。たった一文字、「の」がどうして入ったのか。2月11日は、どういう日なのか。考えるのにはいいかなと思ったので、今日は古い新聞を持ってきました。