新型ロケットを打ち上げよ！ ～宇宙への新たな挑戦～

世界の宇宙ビジネスに本格参入する日本の切り札として、２０２０年度に打ち上げ予定の新型ロケット「Ｈ３」。

打ち上げ成功に向け、「世界一美しいロケット発射場」とも言われる鹿児島県の種子島宇宙センターも改修が計画されている。 日本の基幹ロケットは、衛星などを打ち上げる「Ｈ２Ａ」と、国際宇宙ステーションに 物資を運ぶ無人補給機を打ち上げる「Ｈ２Ｂ」が運用されている。両機を合わせた打ち上げは３５機中３４機が成功し、約９７パーセントの成功率を誇る。一方、１回の打ち上げ費用は約１００億円で、世界水準より３割ほど高い。海外から衛星打ち上げを受注するビジネスに本格参入するには、成功率の高さを維持しながら費用を抑えることが必要で、「Ｈ３」はこうした背景のもと開発が進められている。

また「Ｈ３」の打ち上げには種子島宇宙センターの改修が必要だ。 大型ロケット発射場は完成から四半世紀が経ち、老朽化に直面しつつある。?４年後の打ち上げに向け、国家レベルの至上命題に取り組むＪＡＸＡの岡田匡史Ｈ３プロジェクトマネージャや、基幹ロケットの打ち上げを請け負う三菱重工業の二村幸基打上執行責任者ら、技術集団の挑戦に迫る。