別府温泉に湯けむり発電あり

温泉の湧出量、源泉数ともに日本一の大分県別府市。 市内には蛇口を捻ると温泉が出てくる家庭も多い。
湯けむりが立ちのぼる湯の町別府だが、実は、温泉のエネルギーの９０％が使われることなく捨てられている。 無駄をなくし、有効活用できないかと３年間の研究の末、大分市の企業が共同で、世界で初めて、 温泉の蒸気と熱水の力を同時に利用した発電に成功した。

その中心企業が、林正基社長（５８）の「ターボブレード」で、ブレードと呼ばれる羽根を回転させ水や空気を効率よくエネルギーに換える独自の設計で 高性能なタービン・ファンなどを開発している。?「湯けむり発電」は別府市内で実用機が去年稼働した。温泉井戸から直接、温泉の蒸気と熱水を取り込むため、 掘削する投資もなく、低コストで設置できる。再生可能エネルギー固定価格買い取り制度による 売電収入も見込める小型の発電だ。国内外から注目される中、特に関心を寄せているのが台湾。台湾の学者から「湯けむり発電」を設計して欲しいと依頼があり、現地の温泉で湯けむり発電の実験が始まった。?

再生可能エネルギーの自給率日本一の大分で生まれた「湯けむり発電」。温泉の力を活かした画期的な技術が世界に打ってでた。