甘い香りが世界を包む！宮崎生まれのスイートピー

甘くやさしい香りと可憐な花びらが人気のスイートピー。
実は生産量で宮崎県が全国１を誇り、秋から春にかけて県内外へ出荷されている。
また国外でも高く評価され、北米やアジアなどに輸出されている。
宮崎生れのスイートピーの人気の秘密は、長年の品種育成によって他にはない品種が数多く生まれてきたからだ。
その中心的な役割を担うのが宮崎県総合農業試験場。６１ヘクタールの広大な敷地で作物の品種育成や、新しい農業技術の開発などを日々行っている宮崎の農業を支える施設だ。
これまで発表してきた品種には、複数の色の花びらを持つ「式部３姉妹シリーズ」や、従来のものより日持ちがよい「高日持ちシリーズ」などある。
また葉の先端に巻きひげのない「ムジカシリーズ」は、農家が巻きひげ取りの作業が不要となることから、労働時間の11％が削減できる省力性品種のため注目を集めている。

現在のスイートピーを担当しているのは、田村　瑞紗さん（たむら　みずさ　３３才）。
新たな品種を育成するには交配から７～１０年を必要とするが、市場性が高く宮崎の気候にあった品種を育成するため日夜努力を続けている。