気になる白髪の原因と改善策について

白髪は、毛根部分の色素細胞（メラノサイト）で黒い色をつけてくれる「メラニン色素」が、何らかの原因により上手く作れなくなることであらわれてきます。
 

その原因として考えられているものには、主に以下のようなことがあります。

また、“部分的な白髪”が目立ち悩んでいる方も、その白髪を増長しているのではと考察される要因が、いくつかあります。
 

【例】
「もみあげやこめかみ」のあたり➡眼精疲労やストレスからくる周辺の血流低下と栄養物質の不足。
「髪の分け目や頭頂部」➡紫外線にさらされやすいため。
「前頭部の生え際」➡自律神経や消化器系の不調。
「後頭部付近」➡婦人科系や生殖系のホルモンバランスの乱れ。

全て一概には言えませんが、こうした生活習慣や後天的な要素がきっかけとなって、部分的な白髪が目立ち出すことがよく指摘されています。

東洋医学には、髪に関する考え方の中に「髪は腎の華」、「髪は血余」という概念があります。

それぞれ“髪はその人の腎の状態を映し出す鏡である” “髪は血の余りで作られている”という意味を表しています。
 

また、この場合の「腎」というのは、腎臓だけでなく膀胱や内分泌系・生殖系も含めた腎系統とその機能のことを、「血(けつ)」とは、血液だけでなく体の中を流れる栄養物質全般のことを指しています。
 

ゆえに、漢方の視点では、“白髪”が主に腎の弱りや、血の不足や停滞からあらわれやすいことを念頭において、一人一人の体質や環境因子も判断しながら、その対策となる漢方薬を処方していきます。
 

腎の弱りを補う「補腎薬」、血の不足を補う「補血薬」、毛細血管や微小循環の流れの滞りを改善する「活血化瘀薬」等がその処方の中心となりますが、ストレスや睡眠不足などの生活習慣もしっかりと問診の上で、五臓でいうところの「肝」や「脾」の弱りも考察しながら、方剤の選定を行っていきます。
 

因みに最近では、漢方の活血化瘀の生薬の一つである「牡丹皮（ぼたんぴ）」が、毛根部分のメラニン色素の生成力を活性化することが、大手の製薬会社の研究により解明され、学会等でも発表されています。

近頃は、髪や頭皮を傷めない低刺激の白髪染めやヘアカラーなども、たくさん商品化されていますが、髪を繰り返し染めるという行為が、髪の色素細胞であるメラノサイトを傷付けてしまうことは、やはりどうしても否めません。
 

両親や親族からもはっきりとした遺伝の要素が見当たらず、歳と不相応に白髪が目立ち出したと感じていれば、それは後天的な生活要因による可能性が大いに考えられます。

毛根のメラノサイトの活動が完全に休止しているのであれば、白髪を改善することはできませんが、もし何らかの原因により一時的に止まっているのであれば、その改善の余地は十分にあるものと思われます。

「白髪対策には染めることしか手がない」と諦めてしまう前に、自分にとっての白髪の原因は何なのかをもう一度改めて考えてみて、日頃からの生活習慣の改善を行ったり、漢方薬による体質の改善に取り組んだりしてみてはいかがでしょうか。