大地を切り裂くカッター！？

金城一喜さんが発明した「フィールドリッパー」は、今までの農耕機にはない画期的なものだ。弓なりの形や鎖で繋がれた弾丸など、その斬新な形状プラス、工法で特許を取得している。似たような農耕機はあるが、地下約1メートルの深さにまで切り込みが届くようなものはない。まして、その下に、160パイor220パイのトンネルを造れるものもない。
沖縄はサンゴが隆起してできた島。地面の下、60～80センチ付近に硬盤層が広がる。
そこに切り込みを入れるためには、今までの農耕機にはないやり方でなければならなかったのだ。

一喜さんは30年以上に渡って土木作業に従事してきた、重機を操るプロ。操作しながら、目に見えない地中の様子が手に取るように分かるという。同じ畑の中でも、硬盤層が波打っていたり、均一ではない。それがレバーをつかむ手に伝わり、把握できるのだ。まさにゴッドハンド。

「フィールドリッパー」はその画期的な形状と一喜さんのゴッドハンドが加味され、威力を発揮する。通常、約800坪の畑をユンボで耕作したなら1日仕事だが、一喜さんは1日で約1,600坪を耕作するという。(1本刃リッパーの作業後、3本刃リッパーで耕す)工期短縮にも繋がるのだ。

去年、一喜さんは、JICAの仕事でカンボジアを訪れ、土壌改良に尽力した。カンボジアの土質は沖縄に似ていて、硬い硬盤層が広がっていた。だが、「フィールドリッパー」の作業で、一喜さんは確かな手応えつかんだという。この技術は、沖縄と土壌が似ている東南アジア、あるいはネパールなど、農耕地には向かない山岳地域でも力を発揮すると予想される。「フィールドリッパー」は、世界中の農家さんを“笑顔”に、“幸せ”にする、まさに夢の農耕器具だ。