「障害者を“雇用”したら売り上げが急増した」　廃業も検討していた水産加工会社　

福岡丸福水産・工場長　一木光成さん「箱崎ふ頭ということで交通の便が悪いんですよね。なかなか社員を募集しても集まらない。高齢化もあって、退職されたあとがなかなか入ってこないというのが現状でしたね」

魚を一定の重さに揃えて切り身にする作業は、ベテランの従業員が担っています。ただ、人手が足りない時は、真空パックや箱詰めといった出荷作業までこなしていたため、生産性が上がりませんでした。

丸福水産で現場主任を務める大坪よしえさんは、「人がいないので掃除の時には皆でバタバタ走り回ってするみたいな、そんな状況になっていましたね」と振り返ります。一時は廃業も検討していたという福岡丸福水産。しかし、２年ほど前から急激に売り上げを伸ばし、持ち直しました。そのきっかけになったのが障害者の力を借りたことでした。

ＲＫＢ小畠健太記者「以前は全て社員が行っていた出荷に向けた作業を、現在は福祉事業所の利用者が職業訓練として担っています」

現在、真空パックにする作業や出荷用の箱を準備する作業は障害がある人たちが担当しています。ベテランの従業員は、熟練の技が必要な作業に専念しています。

福岡丸福水産を傘下におく「Ｂ∞Ｃグループ」社長の島野廣紀さんによると、福祉事務所の利用者は、「施設外就労」という枠組みの職業訓練いう形で水産加工会社に来ています。

Ｂ∞Ｃグループ・社長　島野廣紀さん「指示を明確にすること、きちんとした研修を行うことで、障害者の方も戦力になっていきます」
元々ラガーマンとして社会人チームに所属していた島野さんは、引退後に通信機器の販売会社を起業しました。ある日、取引先の社長から「就労継続支援Ａ型施設」の創業を持ちかけられました。「就労継続支援Ａ型施設」とは、障害者と雇用契約を結んで就労を支援する施設です。当時はまだ、福岡県内でも数件しかありませんでした。

Ｂ∞Ｃグループ・社長　島野廣紀さん「僕自身が『障害者イコール仕事ができない』と思っていて、そのときは『障害者の方は仕事ができないから、僕はいいです』って断ったんです」

しかし、しばらく経ってから福祉施設を見学に行った島野さんは、衝撃を受けたといいます。

Ｂ∞Ｃグループ・社長　島野廣紀さん「見に行ったらどの人が障害を持たれた方なのか全く分からないくらいその事業所は活気があったんですよね。『もしかしたら、僕が思っていた障害者というのが実際とは全く違うんじゃないかな』と。そこで１８０度考え方が変わりました。逆にチャンスがある業界なんじゃないか、というのがスタートでした」

島野さんは１０年前、就労移行支援を行う「Ｂｅ　Ｓｍｉｌｅ」事業所を立ち上げました。そして、商品用の箱を組み立て、いわゆる「箱折」作業などを行う「就労継続支援Ａ型施設」や、障害者が暮らすグループホームなど、新たな事業を次々に立ち上げました。

さらに、高校の卒業資格を持っていない障害者が就職できるように、職業訓練を受けながら学べる通信制の高校も開校しました。

全て順風満帆だったわけではありません。一般企業に就職した障害者が、環境に馴染めず
すぐに辞めてしまうことが続いたのです。

Ｂ∞Ｃグループ・社長　島野廣紀さん「就職しても半年、短い方では２か月でまた戻ってくるんです。じゃあもう少し自分たちが延長上で何かできないかと。延長上って何かといったら、一般企業です」

島野さんは、人手不足に悩んでいた企業とタッグを組みました。２０２０年１月に食品加工会社を、２０２１年６月に福岡丸福水産をグループに加えました。障害者が就労経験を積み、正社員としても働けるよう環境を整えたのです。

福岡丸福水産・現場主任　大坪よしえさん「仕事も『こういうふうにするんですよ』と伝えたらきちんとその通りにこなしてくれます。人手不足の時を経験しているので、社員は皆、『すごく助かるね』って話しています。彼らがいなかったらとてもじゃないけど回らないと思います」

福岡丸福水産で、施設外就労として訓練していた石原健二さん（４２歳）は、２０２２年１２月に直接雇用され社員として働き始めました。職人のような先輩社員の姿に憧れを持ち、楽しみながら働いています。

石原健二さん「仕事が職人みたいな仕事じゃないですか、だから自分も先輩たちみたいに包丁使いのプロになりたいという夢ができました。やりがいがあって、自分の将来にもワクワクします。後輩たちが続くように自分が頑張って、ひっぱていけたらと思います」

Ｂ∞Ｃグループ社長の島野廣紀さんは今、冷凍食品を自動販売機で販売する事業も展開し、新しくできた商業施設など設置場所を増やしています。

Ｂ∞Ｃグループ・社長　島野廣紀さん「多くの製品、多くの冷凍自動販売機を置くことで多くの商品が売れ、多くの障害者雇用を生み出します。そういう仕組みを今つくっています」

「かつての自分のような偏見を持つ企業を変えていきたい」　今後も、障害者雇用の成功事例をたくさん積み上げることで、「障害者が戦力になる」ことを、広く伝えていきたいと話します。

Ｂ∞Ｃグループ・社長　島野廣紀さん
「受け入れ側の考え方や気持ちひとつで、義務の雇用、法定雇用率を満たすという『義務の雇用』から『戦力』に、切り替わります。スタッフの理解と協力があれば何十倍にも爆発するというか、障害者の方が活躍する場が増える可能性は十分にあると思います」

すぐに思いつくのは求人を出して面接などで選考して採用する方法だと思います。この方法でも問題はないのですが、今回取材した福岡丸福水産のように、「施設外就労」いわゆる職業訓練で受け入れてみるという方法もあります。就労継続支援Ａ型・Ｂ型施設に作業を委託すると、施設の利用者と支援する施設職員が一緒に依頼元の企業を訪れて作業してくれます。依頼した企業は、利用者が働いた時間に応じて賃金を支払う必要がありますが、障害者の働きぶりや必要な配慮について確認することができます。障害者にとっては、自分に合う職場かどうかを体験することができます。つまり、企業も障害者も「おためし」ができるわけです。お互いを把握し理解したうえで「雇用」という次のステップに進むことができるので、定着しやすいというメリットがあります。今回取材したＢ∞Ｃグループ・社長　島野廣紀さんも、障害者雇用を検討している企業に「ぜひ活用してほしい」と話していました。