母と歩いた被爆地の光景　９歳の少年は５０年間、話すことができなかった　

語り部の継承は待ったなしの課題ですが、２年前、自身にも両親にも被爆体験のない女性が「福岡市原爆被害者の会」に入会しました。福岡県苅田町の病院職員・和田由佳理さん（３５）です。戦時中、祖父が小倉の兵器工場で働いていたことを知ったのがきっかけだといいます。

和田由佳理さん（３５）
「祖父が小倉陸軍造兵廠という日本最大の兵器工場で働いていたという事実を知って。長崎に落とされた８月９日の原爆がもし小倉の空が晴れ渡っていたら第一投下目標だったその兵器工場に落とされていたら、祖父はいなかったかもしれない」

日本最大の兵器工場があった小倉は、原爆投下の第一目標でした。
「ひょっとすると、自分や周りの大切な人がいなかったかもしれない」和田さんは、岡崎さんたち「福岡市原爆被害者の会」で活動しながら、体験を聞き次の世代に伝える役割を担おうとしています。

８月に福岡市で行われた集会では、７８年前に長崎を襲った惨劇を記した証言集を、被爆者に代わり朗読しました。

和田さんの朗読
「家が燃え尽き、炊事場付近に母の裁縫箱の金枠だけが残っていました。そばに白い骨があり、多分これが母だろうなと思いました。朝出かけるときの『いってらっしゃい』が母の最期の言葉になりました」

和田さんの朗読を聞いた子どもは「戦争を見ていない人にも分かる、学校でも習わないようなことが分かりました。来てよかった」と話しました。

和田由佳理さん（３５）
「いくら本を読んだり映画を観たりしても、戦時中の状況というは想像することしかできません。でもそこを諦めてしまってはいけない。今自分にできることを探しながら、証言する活動を今後必ずやっていきたい」

「みんな戦争を忘れてきている」と現状を危惧する和田さんに、岡崎さんは、穏やかなまなざしでこう語りかけました。

岡崎満也さん（８７歳）
「まだ伝えていくべき。これが平和の第一歩ですよね」

和田さんは、自分たちは被爆者から直接話を聞くことができる最後の世代と話します。
そして被爆者の岡崎さんも、「後継者」が現れたことに安心した様子をみせました。

岡崎満也さん（８７歳）「ほっとしましたね、いい人に出会ったなと。頑張って伝えていってくれるならありがたいなという気持ちです」

和田由佳理さん（３５）
「本当におつらい体験をこうやって子どもたちや私たちに話してくださるそのお気持ちを確かに受け止めて次の世代へと繋げていくのが私の責任かなと感じています」