無観客での開催など、異例の東京オリンピックが幕を閉じた。コロナ禍での開催に感謝を述べる選手たちの言葉が印象に残る中、スケートボードや空手など初めて採用された競技が新鮮で、興味深かった。しかし、私が一番しびれた瞬間は、陸上女子１５００メートル田中希実選手の８位入賞だった。
日本にとって「世界の壁」に阻まれてきた中長距離種目。２１歳の田中選手が、出場自体も日本選手初で、決勝に残り、世界と競い合ったレースは、歴史の扉をこじ開けたと言っていい。しかも準決勝で、４分を切る３分５９秒１９で日本記録を更新、決勝でも４分を切り、２本続けての好記録もまた快挙だ。
４年前、選抜女子駅伝北九州大会の取材で、私は西脇工業高校の田中選手に話を聞いた。高校時代からその走りは注目されていたが、今と変わらぬ落ち着いた雰囲気で自分の考えを言葉にしていた。「長所は、勇気を持って攻めていけるところ」「どんなレースでも最後まで落ち着いて、レースを捨てることなく一本一本大切にしていく」。当時の私の資料に残されていた言葉だ。そのスピードを生かし３０００メートル、５０００メートル、１万メートルのレースまで、常識を超えた挑戦を続けてきた。
今回のレース後にも「今までの常識、自分の中の常識も覆せた」と話した。次は、どんな常識を覆してくれるのか楽しみだ。
田中友英
RKBアナウンサー。 京都府京都市出身。
担当番組：連続ラジオドラマ「家族びより～シアワセの高取家～」、エキサイトホークス など。
日本にとって「世界の壁」に阻まれてきた中長距離種目。２１歳の田中選手が、出場自体も日本選手初で、決勝に残り、世界と競い合ったレースは、歴史の扉をこじ開けたと言っていい。しかも準決勝で、４分を切る３分５９秒１９で日本記録を更新、決勝でも４分を切り、２本続けての好記録もまた快挙だ。
４年前、選抜女子駅伝北九州大会の取材で、私は西脇工業高校の田中選手に話を聞いた。高校時代からその走りは注目されていたが、今と変わらぬ落ち着いた雰囲気で自分の考えを言葉にしていた。「長所は、勇気を持って攻めていけるところ」「どんなレースでも最後まで落ち着いて、レースを捨てることなく一本一本大切にしていく」。当時の私の資料に残されていた言葉だ。そのスピードを生かし３０００メートル、５０００メートル、１万メートルのレースまで、常識を超えた挑戦を続けてきた。
今回のレース後にも「今までの常識、自分の中の常識も覆せた」と話した。次は、どんな常識を覆してくれるのか楽しみだ。
8月21日（月）毎日新聞掲載
田中友英
RKBアナウンサー。 京都府京都市出身。
担当番組：連続ラジオドラマ「家族びより～シアワセの高取家～」、エキサイトホークス など。
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