「妹の先生に憧れて」特別支援学校の教員目指す大学生　ダウン症児を支援するボランティア

元気いっぱいに走るダウン症の子供たち。将来、自立することを目標とした療養プログラム（２泊３日）に、福岡県内から１２人が集まりました。ダウン症とは、染色体の異常が原因で発症する疾患で、出生児６００～８００人に１人が発症すると言われています。プログラムにボランティアで参加している福岡教育大学４年の西村真由子さん（２１）は、特別支援学校の教員を目指しています。
 

三重県で、３姉妹の長女として生まれた西村さん。ダウン症の妹がいます。西村さんが小学６年の時、妹の悠さんが同じ学校の特別支援学級に入学してきました。

西村真由子さん「妹が持って帰ってくる宿題が、私がやっていた宿題と違って、妹の発達段階に合わせた宿題で」

悠さんがクラスになじめるのか、西村さんは不安でしたが、「担任の先生を見て安心した」と話します。

西村真由子さん「先生がすごく優しくて。妹のゆっくり成長するペースに合わせた支援・指導で。『私もやりたいな』と思うようになりました」

西村真由子さん「妹が沖縄に旅行に行ったときに、お姉ちゃんにポストカードを送ってくれて。それが超かわいくて」

大学では、特別支援に関する学業に励みながら、デイサービスでアルバイトをしたり、ダウン症の子供をサポートするボランティア団体で活動したりしています。

西村真由子さん「特別支援とか障害のある子たちと関わりながら生きていきたいな、という気持ちがずっとあった」
 

２泊３日のプログラムでは、ダウン症の子供たちと食事や入浴などを、ともにします。カメラで映されていた１人の男の子がふと立ち上がり、食堂から出ていきました。

追いかける西村真由子さん「カメラの方が来ちゃって、びっくりして心が落ち着かなかったのかな。外に出ていったので、様子を見にいきました。クールダウンできればいいんですけど、何があるかわからないので、できるだけ目を離さないようにしています」
 

食事の後は、待ちに待った演芸会です。子供たちの楽しそうな姿に、保護者からも笑顔がこぼれます。

ダウン症の子「楽しいです、演芸会が楽しかったです」
保護者「小学２年生の時に始めて来た時は下を向いて、人前で発表するようなことは全然できなかったんですけど、やっぱり年々重ねていくうちにあそこまで成長できたのかなと」

Ｑ．明日はなにが楽しみ？
ダウン症の子「運動会、明日もお願いします」
 

西村真由子さん「運動会を始めたいと思います！」
ダウン症の２人「頑張るとね。（僕らも）頑張ろうね」

障害物競争で司会をする西村真由子さん「ただいまの結果、コスモス組さんが一番でしたー！」

最後はみんなで踊って、運動会は終了です。

Ｑ．どうだった？
ダウン症の男の子（ハイタッチで返事）
Ｑ．また来たい？
「うん」
 

保護者「この子のいいところがよく出てるような気がする。お姉さんのおかげかなと思います」

日本ダウン症協会福岡支部支部長　原武史さん「キャンプで学生さんが関わって、『この子たちはすごい天使なんだ』と分かってくると思う。我々親たちも『なんでうちだけ生まれたんだろう』という思いがありましたけど、今に至っては『生まれてきてよかったな』と」

西村真由子さん「去年よりもできるようになった子たちがかなり多く見られた。みんな楽しそうに過ごしていたので、すごくよかったなと思います」
 

８月に行われた教員採用試験の結果を待つ西村さん。採用となれば、半年後には特別支援学校の先生として教壇に立ちます。

西村真由子さん「一人一人、成長や目指すところは違うので、『その日は楽しかったな』と思えるような支援ができたらいいのかなと」

この後、西村さんには教員採用試験合格の知らせが届きました。障害を持つ子が自分らしく楽しい日々を送るため、次は先生という立場で支援を続けていきたい、と話しています。