石垣島はもはや過去の歴史の舞台ではない～２８歳の青年はなぜ戦争犯罪人となったのか【連載：あるＢＣ級戦犯の遺書】＃１９

取材当時８７歳だった潮平さんは、戦争は無意味だと話した。

「いやもう、戦争を経験したものからみると、ナンセンスですよ。ほんとに国の犠牲でしょ。国の間違った政治の犠牲以外、なんにもないですよ。世界の歴史の中で、戦争して軍隊が行って、守って、豊かになった国ってありますか。ないですよね。なんやかんや悲劇がどこでもありますよね。だからナンセンスですよ、戦争は。だって自分の命を守るために他人を殺して、自分の命が守れるはずないやないですか。相手を殺した途端に自分は殺される側に回るわけでしょ。殺されてもいいような条件を自分でつくるわけですから」

潮平さんはこの取材の半年後、鬼籍に入られた。石垣島の公園には、潮平さんがデザインした「憲法９条の碑」が建つ。

（森口豁さん）
「沖縄の人は戦争体験がまずあって、そういう戦争体験で学んだ物差し、その物差しで物事を計っていくと。これは正しくない、これは正しい。基地の問題にしても何にしても全部物差しは戦争だったんです」

 

石垣島事件で戦犯に問われた被告の中には、１０代、２０代の若者も多い。森口さんの著作「最後の学徒兵　ＢＣ級死刑囚・田口泰正の悲劇」（１９９３年講談社）の主人公、田口少尉もその一人だ。

（森口豁さん）
「事件当時、田口が２２歳、田口が刀を振り下ろした米兵が２０歳だよね。この世に生まれて２０年、一方はアメリカ、一方は北海道に生まれて初めて出会った接点がこの石垣島で。そしてやられて。戦争っていうのは、明日、自分がどういう状況か、何をさせられるか、全く見えない世界ですね」

 

「若い学徒兵含めて、あの時代の軍隊にとられた若者たちが、この石垣島みたいなところで、空襲にあったり、敵兵の処刑があったり、人と人との殺し合いを初めて体験しているわけよね。初めに兵隊にとられる時だとか、石垣島の海軍に兵士として送り込まれるときは、敵の顔も見えないし、絶対日本は勝つんだって、それを信じて来ているわけじゃない。それが一年くらいの駐屯の間に、暗雲が垂れ込めて・・・」

「戦争っていうのは突然始まらない。国家権力っていうのは、もう何年も前から一つ、一つ法律を作っていって。法律ができて、初めて戦争ができる国になるわけでしょ。常に仮想敵国が示されて。そういう日常の中で、どんどん国の姿が変わっていく法律が出来ていることに気付かないと、ある日突然っていうことになる。その人にとっては突然なんだけど、５年も１０年も前から布石が打たれているんだよね。そういうことを学ばないと、戦争反対とか反戦だとか口先だけで言っても、戦争は止められない」