マネのできない魚を作れ!

長崎県五島列島の若松瀬戸でマグロ・ブリなどの魚を蓄養するのが橋口水産だ。
父の代から養殖業を営む橋口直正社長（58）は、汚染とは無縁の環境で育てた魚を世界の人々に味わってもらおうと奮闘中。
ブリの養殖スタートは春だ。ブリの子「モジャコ」の群れを集め、畜養するところから始まる。

エサはペレットを使わず、鰯にあるものをブレンドした特注品で生臭さを抑える。
五島の海水温は年間の寒暖の差が激しく旨味があり身が引き締まった魚が育つ。
築地でも社長は人気者。出荷した魚には「思案橋ブルース」とニックネームが書かれる。銀座の料亭でも高い品質の魚への信頼は厚い。橋口水産は加工も一貫して行う。工場には「自動３枚おろしマシン」など最新機器を導入。

人の手を極力触れない衛生管理で国際基準HACCPの認証も受けた。大型の青魚の脂はDHA・EPAなどをより多く含み、健康志向の高まるアメリカ人にも注目されている。今年3月、アメリカ・ボストンのシーフードショーにも出展!自慢のブリを売り込んだ。
夢は、自ら「世界一」と評する海で育てた魚を各国の人々に食べてもらい、過疎化・人口減の続く五島を活性化させること。西の果ての島から世界へ!熱き思いに密着する。

吸い込まれるようなエメラルドグリーンの海で育てられるブリ・ヒラマサ・マグロ・・・
五島の養殖業者、橋口水産から「取材してくれんかな～」という旨の売り込みを受け、２０１７年夏に別のロケのついで（といっちゃ失礼ですが）に養殖場に立ち寄ったのがこの番組の出発点でした。

橋口社長が「世界一の海」と呼ぶ、五島・若松瀬戸。潮流が速く汚染の心配ない海域で、工夫を重ねたオリジナルブレンドのエサで魚を育て、世界基準の衛生管理が施された工場で真空パックにして急送。「臭みなし、旨みと甘みが極まる」魚は、スーパーを訪れる親子連れのお客さんから、長崎を訪れた観光客、築地のセリ人や銀座の料理人までをも驚かせる高い品質を誇ります。

そしていよいよ、寿司ブームが広がり続けるアメリカや、魚の生食が一般化しつつある中国への本格的な輸出が始まろうとしています。取材で感じたのは「魚との対話」が得意な社長の緻密な分析と、打つ手の速さ。高齢化過疎化が進む国境の島で、至って前向きに、世界から愛される魚を生み出す社長の手腕に、大きなチャンスと夢を感じています。