何度でも通いたくなる、心安らぐ長丘のカフェ

お気に入りのカフェがあるから、その場所に行くことが楽しみになる。今回紹介する「パタゴニアの南」は私にとってまさにそんな存在。生活圏から少し離れているので頻繁には行けないけれど、南区周辺を訪れる時は自然と足が向くカフェです。

穏やかな雰囲気に満ちた住宅街・南区長丘の一角に2021年にオープンした「パタゴニアの南」。遠く離れたまだ見ぬ地への想像をかきたてる店名にも心惹かれます。

こちらは、バンド「WATER WATER CAMEL」のボーカルやソロミュージシャンとしての活動するシンガーソングライターの齋藤キャメルさんのお店。以前は出身地の山梨県で「パタゴニアの南喫茶店」を営んでいましたが、2016年に福岡市へ移住し、2021年に「パタゴニアの南」を南区長丘に開きました。福岡に移住して今年でちょうど10年。「友人が増えたり、長く働いてくれるスタッフがいたり、この場所に根を張り出していることを感じます」と齋藤さんは現在の心境を語ってくれました。

カフェはオープンして6年目ですが、もっと前からあったのではと思うほどこの地に溶け込み、人々を温かく迎えています。

席は2人用のテーブルが4つ。静かに会話を楽しんだり、自分の時間を過ごすのに最適です。半地下ならではの落ち着いた空間がそうさせるのか、どの席に座ってもなぜかほっと心が安らぐのも、ここに来たくなる理由です。

「旅」をテーマにした店内も魅力のひとつ。集められた家具や小物、食器からは世界中のあちこちで営まれる人々の暮らしの息遣いが感じられ、ふと旅に出たくなります。その一方で、壁にかかる絵は、齋藤さんの友人である画家nakabanさんが描いた長丘にある鴻巣山の風景。非日常と日常、どちらも大切にしたいと改めて感じさせてくれます。

カフェに欠かせないコーヒーは自家焙煎のものが提供されています。これまではコーヒー発祥の地・エチオピアやイエメン産の「モカ」を中心としていましたが、昨今の世界的なコーヒー豆の供給減少や価格高騰により、最近はペルーやコスタリカなどさまざまな地域のものを扱っているそうです。「例えばブルーマウンテンなど、これまで提供していない産地のものをスポット的に扱うことも考えているので、そういった一面も楽しんでもらえたらうれしいです」と齋藤さん。新しいコーヒーの楽しみ方が広がりそうですね。

ショーケースに並ぶのはタルトやスコーン、マフィンなど飾らない日常のお菓子。お店におじゃましたのは人気商品「アーミッシュ風ドーナツ」（11～4月頃の午前中限定 ※売り切れ次第終了）がちょうど再開したタイミングでした。

メニューは素朴でありながら豊かな表情を感じるものばかり。右手前から時計回りに「チョコバナナタルト」（450円）、「アーミッシュ風ドーナツ」（420円）、「ハンドドリップコーヒー エチオピア ゲイシャ」（750円）、「カフェコンパンナ」（600円）を注文しました。

「チョコバナナタルト」は、香ばしいタルト生地としっとりとしたチョコ生地、フレッシュなバナナが三位一体になった間違いないおいしさ。手作りのあたたかみを感じる揚げたての「アーミッシュ風ドーナツ」は、粉糖がかかるサクッとした外側、フワッと軽い内側のコントラストが絶妙です。カウンターにあるシナモンシュガーをかけるのもおすすめです。

コーヒーはエスプレッソベースとドリップ、どちらも楽しめます。ハンドドリップコーヒーは5種類前後から豆を選ぶことができ、この日は「エチオピア ゲイシャ（深煎）」をオーダー。コクのある味わいとまろやかな口当たりは甘いものと相性ぴったりでした。エスプレッソに生クリームを浮かべた「カフェコンパンナ」は、濃いエスプレッソの苦み、生クリームのなめらかさと甘さを一度に楽しめる一杯。砂糖なしも選べますが、ぜひ砂糖入りで苦みと甘みを楽しんでみてください。

今回、話を聞いていて印象的だったのは、「どんな時でも、街に灯りをともす存在でありたい」という齋藤さんの言葉。この場所で感じる安心感と居心地のよさは、きっとそんな優しくも強い思いから生み出されているのでしょう。そして「パタゴニアの南」がここにあることのありがたさを改めて感じながら店を後にしました。

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