10月28日、福岡ソフトバンクホークスが2年連続13度目の日本一を達成した。私も昨年に続き、日本シリーズのラジオ実況という大役に携わることができた。
実況アナウンサーを志した原点は、幼い頃に耳にした日本シリーズの熱狂だ。夢がかなった昨年も特別だったが、今年は今年で全く違う重みがあった。普段の実況前夜はぐっすり眠れるのに、この大舞台の前はどうしても寝付けない。両リーグから1チームずつしか立てない、長いシーズンの頂上決戦。球場入りした瞬間から、肌で感じる熱気と緊張感がレギュラーシーズンとは明らかに違っていた。
私が担当した横浜スタジアムでの日本シリーズ第2戦は、まさにこれ以上ない試合展開だった。ホークスが先制し、ベイスターズに逆転を許し、追いつき、勝ち越す。2試合連続で延長戦にもつれ込む死闘は、実況者としてはもちろん、一人の野球ファンとしても生涯最高の一戦となった。
放送終了後、極限の緊張からようやく解放された。「今夜こそホテルで泥のように眠れる」と思った。だが、収まるどころか跳ね上がる興奮の余韻で、結局朝まで一睡もできなかった。夢の舞台は、試合が終わった後まで私を眠らせてくれなかった。
11月14日（土）毎日新聞掲載
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