日本のゆらぎ～和ろうそく～

大きくゆらめく炎。少しの風はなんのその。それが日本の灯り和ろうそく。
一般に流通している洋ろうそくは安価で手に入るが、炎は小さく消えやすい。
和ろうそくの原料である木蝋を生産しているのが、長崎県島原市の本多木蝋工業所だ。現在ではとても少なくなった、木蝋の生産所の一つだ。3代目の本多俊一さん（６４）は、先代から続く昔ながらの製法にこだわり、生産している。薬品を使わない製法にこだわるのは、作り手、使い手の気持ちを一番に考えてのことだ。薬品を使わないことで、手荒れやかゆみがおきにくい。

本多さんの木蝋で作られた和ろうそくの炎からは、職人たちのあたたかな温もりを感じる。本多さんは、ハチの巣から採れる蜜蝋とのコラボを考えている。
その名も平安和ろうそく。和ろうそくの炎は少しの風で消えることはないが、風に吹かれれば蝋の壁は崩れ、蝋垂れがおきる。そこで着眼したのが、蝋の融点だ。木蝋と蜜蝋では融点が異なる。これを利用し、木蝋で作った和ろうそくに蜜蝋を外掛けすることで壁を作り、蝋垂れがしにくくなる。

平安和ろうそくは、木蝋と蜜蝋の融点の違いを利用した、蝋垂れがしにくく、蜜の香りも感じる逸品だ。