『ピンクの革新！焼酎ガールの挑戦』

かわいいピンク色、花のような香り。本格的な芋焼酎の製法で作られたスピリッツ「NANAIRO₋七色‐」。これまでの芋焼酎のイメージを覆すと、女性を中心に注目を集めている。

作っているのは、LINK SPIRITS株式会社の代表・冨永咲さん（３４）。

鹿児島出身で芋焼酎が大好き。大学卒業後、県外の会社に就職したが、「ミス薩摩焼酎」に就任したことをきっかけに地元にＵターン。1人で会社を立ち上げた。芋焼酎の出荷量は年々減少傾向にある。加えて原料であるサツマイモの病気がまん延。冨永さんは地元の酒造会社と新商品の開発を始めた。

ターゲットは「若い女性」。原料に選んだのは基腐病に強い品種「コナイシン」。ロゼワイン酵母で仕込み、花のような香りとフルーティーな味わいを実現した。『ふだん焼酎を飲まない人が、焼酎に触れるきっかけを作りたい』、さらにこだわったのが「見た目」だ。紫芋の天然色素を使い色を付けた。

完成したのは、香水瓶のようなボトルに入ったピンク色のカワイイ芋焼酎。鹿児島を代表するホテルや県外の飲食店での提供、海外輸出も決まるなど、新たな芋焼酎のファンが増えつつある。次なる新商品も計画中。斬新なアイデアで焼酎の新たな可能性をつくり出す、若き社長の挑戦を追う。