江戸時代の終わり頃、鹿児島県のトカラ列島から大分県へと伝わった“七島藺”。
畳表の材料として主に使われてきた。香りや手触りはもちろん、丈夫さが最大の特長。
藺草とは異なる植物で断面が三角形になっている。
七島藺は、刈り取り直後に分割される。
分割された繊維は、編み込みの際にしっかりとかみ合う。
これが丈夫さの秘密だ。
かつて、七島藺は藺草を凌ぐ生産量を誇っていたが、栽培方法の難しさや人々の生活様式の変化によって生産は徐々に衰退。
現在では、大分県国東市を中心に１０名ほどの生産農家しかいない。
しかし、近年、七島藺の小物やアクセサリーといった新たな商品開発が話題を呼んでいる。中心人物は、工芸士の岩切千佳さん（３８）。
岩切さんは、大分県内各地で工芸品づくりのワークショップを精力的に開き普及に努める。今年は、ロサンゼルスのセレブに向けた工芸品の売り込みも計画中だ。
<取材先データ>
会社：くにさき七島藺振興会（七島藺学舎）
住所：大分県国東市安岐町富清３２０９
電話：０９７８‐６５‐０８００
ＨＰ：http://shitto.org/ 岩切千佳さんをはじめ、
七島藺の歴史や工芸品は七島藺学舎にいくと見ることができます☆
畳表の材料として主に使われてきた。香りや手触りはもちろん、丈夫さが最大の特長。
藺草とは異なる植物で断面が三角形になっている。
七島藺は、刈り取り直後に分割される。
分割された繊維は、編み込みの際にしっかりとかみ合う。
これが丈夫さの秘密だ。
かつて、七島藺は藺草を凌ぐ生産量を誇っていたが、栽培方法の難しさや人々の生活様式の変化によって生産は徐々に衰退。
現在では、大分県国東市を中心に１０名ほどの生産農家しかいない。
しかし、近年、七島藺の小物やアクセサリーといった新たな商品開発が話題を呼んでいる。中心人物は、工芸士の岩切千佳さん（３８）。
岩切さんは、大分県内各地で工芸品づくりのワークショップを精力的に開き普及に努める。今年は、ロサンゼルスのセレブに向けた工芸品の売り込みも計画中だ。
<取材先データ>
会社：くにさき七島藺振興会（七島藺学舎）
住所：大分県国東市安岐町富清３２０９
電話：０９７８‐６５‐０８００
ＨＰ：http://shitto.org/ 岩切千佳さんをはじめ、
七島藺の歴史や工芸品は七島藺学舎にいくと見ることができます☆
取材後記
かつて、七島藺は大分県内各地で栽培されていました。江戸時代、七島藺は高値で取引きされていた為、
生産した七島藺の畳表を密売してお金を稼いでいた人もいたとか。生産のピークは昭和３０年頃。
この頃に幼少期を過ごした方たちは七島藺の栽培の手伝いをさせられていました。
５０代以降の方に話を伺ってみると思い出を語ってくださる事が多く、とても驚かされました。
県内の人々の生活と密接に関わってきた七島藺ですが、現在、生産農家の数は多いとはいえません。
海外からの留学生に「テレビ局がもっと宣伝しないと！」といわれた事が強く印象に残っています。
番組を見て「大分県には七島藺と呼ばれる特産品があるんだ！」と知っていただけると嬉しく思います。
担当：ＯＢＳ大分放送 渡邉太一
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