「あ・え・い・う・え・お・あ・お」。元気な声が部屋に響き渡る。真新しいスーツに身を包んだ2人が、ハツラツと発声練習をしている。今年度も、RKBのアナウンス部に新たな仲間が加わった。高橋彩夏アナウンサーと松永鈴帆アナウンサー。2人の姿を見ていると、自身の新人の頃を思い出す。
「自分の中に、どんどん引き出しを増やしてごらん」。私がアナウンサー人生を歩み始めた時に先輩がかけてくれた言葉だ。「伝える仕事をしていく上で、うれしいことも辛いことも恥ずかしいことも、すべての経験が自分の財産になる。物事をいろんな角度から見ようとする感覚も持てるようになる。だからこそ、どんなことも恐れず、楽しんで挑戦してみるといい」。そう言って背中を押してくれた。初めての仕事や慣れない現場に臨む時はいつも怖かった。しかし、この言葉が力になった。あれからおよそ20年。カラフルな引き出しがたくさんできた。そして現在進行形で増えている。今は引き出しが増えることがうれしい。この引き出しから取り出した話題で、誰かが笑顔になってくれたらいいなと思いながらマイクに向かっている。2人にも、引き出しをどんどん増やしていってほしい。ニュースデビューの日が近い彼女たちを、隣でそっと見守っている。
6月20日（土）毎日新聞掲載
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