日本最大級！福岡県筑紫野市の“海賊船”遊具が大リニューアル

こんにちは。RKBラジオのキャスタードライバー・スナッピーの芝生真優です。今回は4月14日放送の『Toi toi toi』でリポートした、筑紫野市総合公園（福岡県筑紫野市山口）の注目スポットをご紹介します。

2000年からたくさんの人に愛されてきた帆船型遊具「天拝の船」が、老朽化に伴う7か月の改装工事を経て、4月4日にリニューアルしたんです。全長60.28メートル、幅10.2メートル、高さ24.71メートルという、日本最大級の大きさを誇るこの遊具。公園にある周辺の遊具も合わせると、なんと43個もの遊べるアイテムが詰まっています。

リニューアルした船のテーマは「海賊船」！ 内部までこだわり抜かれていて、楽しい仕掛けがたくさん隠されています。

この船の“船長”を務めるのは、筑紫野市のマスコットキャラクター・つくしちゃん。船長室には船長が座る席や宝の地図があり、すっかり海賊気分。さらに、船の中に貼ってあるつくしちゃんのステッカーを6つ見つけると、お宝のありかがわかるという宝探しゲームまで楽しめます。

船内はジャングルジムや丸太渡りなど、体を動かして遊べるアスレチックも盛りだくさんです。

船首に立って舵をとれば、気分はすっかり大船長！ 目の前には天拝湖が広がり、晴れた日には筑紫野の街を一望できる最高の見晴らしです。

一番の目玉は、フリーフォールと呼ばれる滑り台。6メートル以上の高さからほぼ垂直に落下するんです。下から見上げているだけでも大迫力！ すでに子どもたちには大人気で、プレオープンの日にはなんと60回も滑った強者がいたそうですよ。

リニューアル前の船型遊具でも滑り台が大人気だったため、「たくさんの人が同時に楽しめるように」と、船全体で6つもの滑り台が備え付けられました。中には3人並んで一緒に滑れるものもありました。

さらに“海賊船”ならではの面白い仕掛けも発見しました。 デッキから外を見下ろすと、そこには巨大タコが！ このタコに向かって、上から水鉄砲で撃つことができるエリアがあるんです。（※現在は節水のため水は入っていません。）大きな標的なので、ちびっこスナイパーたちも狙いやすそうですね！

今回のリニューアルについて、筑紫野市の平井一三市長にお話を伺いました。 「とにかく日本一のものを作りたい」という思いから、この大規模な遊具が計画されたそうです。素材は木製から耐久性のあるステンレス製に変わりましたが、「木の温もりを感じてほしい」と、塗装の擦れ具合にまでこだわって、木目調に仕上げられています。

そして今回、小学生の意見を積極的に取り入れたのも大きな特徴です。 子どもたちから多く寄せられた意見が、なんと「インクルーシブな公園にしたい」というものだったそうです。障がいの有無や年齢、性別、国籍に関わらず、みんなが一緒に遊べる公園。この大人顔負けの意見には、市長自身も驚いたそうです。

その思いを受けて、船の周辺には「親子で一緒に乗れるブランコ」や「寝そべったまま乗れるブランコ」、「座っているだけでクルクル回る遊具」など、段差も少なく、よりたくさんの人が楽しめる優しい遊び場が誕生しました。

すべてが新しくなったように見える公園ですが、あえて「そのまま残したもの」があります。それは、フリーフォールのすぐ近くにある黒くて大きな「碇（いかり）」のモニュメント。

ここは、たくさんの親子が記念写真を撮るシンボル的な場所。「ここで思い出を作った人たちが、いつか自分の子どもを連れてきて、また新しい思い出を重ねてほしい」という素敵な願いが込められています。

「自然豊かなこの公園で、のびのびと体を動かし、親子や仲間と一緒に冒険心やワクワクを感じてほしい」と平井市長は話していました。 取材をしながら、私自身の冒険心もすっかり駆り立てられ、全力でアスレチックを楽しんじゃいました（笑）

船が新しくなって初めての週末には、約5,000人もの人が訪れたという筑紫野市総合公園。これからさらにたくさんの笑顔と元気な声で賑わいそうです。