スポーツが好きだ。人間離れしたプレー、声援あふれるスタジアムや球場。プレーヤーも応援する人も表情から熱意があふれている。気がつくと一緒になって声を出していて、その場にいる全員と心がつながっているような高揚感がある。
福岡、佐賀両県ではプロ・アマ問わず、年中熱戦が繰り広げられていて見に行きたい試合が同日に複数あり、身体が一つしかないことが悔やまれる日も多い。
担当しているスポーツコーナーでは、観戦でもプレーでもいい、その輪の中に1人でも多くの人が加わってほしいという思いで取り組んでいる。
特に4月に始まったRKBテレビ「タダイマ！」の新コーナー「中井優里のゆ～リポ」は、話題のスポーツを自身が体験する企画だ。初めて耳にするようなスポーツも登場する。例えば「パデル」。テニスとスカッシュを組み合わせたような競技で、ヨーロッパ発祥といわれる。今秋に開かれる愛知・名古屋アジア大会の正式種目となったが、競技人口が少なく認知度は低い。少しでも興味を持ってほしいとコートを走り回り、体当たりでリポートした。初めて体験する私が決してうまくないことはご容赦いただき、見ている人が「自分にもできそうだ！」と思って、新しいスポーツの扉を開くきっかけになればうれしい。
5月30日（土）毎日新聞掲載
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