奇跡の集落“やねだん”海を渡る

さびれゆく過疎集落だったのに、“やねだん”の名前のついた店が海外にできるとは・・・しかも、１店舗でさえ驚きなのに５号店までできるとは・・・。やねだん集落民の藤崎隆資さんが「おとぎの国に来た感じ」と言いましたが、関わるすべての人がそう感じています。

韓国に「居酒屋やねだん」をつくったジェイズグループ社長のキム・ギィファンさんがやねだん集落を知った経緯も不思議なご縁でした。やねだん集落の取材を福留正倫カメラマンとともに続け、１２年間の再生物語を「やねだん～人口３００人、ボーナスが出る集落」というドキュメンタリーにまとめたのですが、２００９年３月にその番組をＲＫＢさんが福岡で放送してくださいました。その日、たまたまキムさんは福岡に出張中で、宿泊中のビジネスホテルで偶然みてくださったそうです。伝える仕事の喜びを心から感じました。

取材のたびにいつも感じ入るのは、やねだんリーダーの豊重哲郎さんやキム・ギィファン社長をはじめ、集っている人々が魅力的なことです。「自分たちに与えられた条件の中で、自分たちが気持ちよく生きられる場所を、自分たちでつくる」。その心意気の力強さはありますが、何よりみんなで笑い合えることを大切にしていて、やさしく明るいのです。やねだん集落が地域再生に立ち上がってから１８年、たしかに“奇跡の集落”と呼ばれるにふさわしい再生ぶりですが、“奇跡”という表現を使うとしても、実は手の届くところにある奇跡、誰もが持っている可能性を自然体で見せてくれている気がします。だから私も伝えたくなるのだと思います。今回、また伝える機会をいただいたことに感謝しています。